KopalniaWiedzy.pl

Prędkość, z jaką pijemy alkohol, zależy od kształtu szklanki. Pomocne w spowalnianiu tempa są też znaczniki na naczyniu. W pierwszym eksperymencie ok. 160 osób (płci rozkładały się po połowie) podzielono na dwie grupy. Ochotnicy pili tylko towarzysko; nikt nie miał w przeszłości problemów z nadużywaniem alkoholu. Jedna grupa piła ze szklanek do piwa z wygiętymi ściankami z podziałką, gdzie zaznaczono 1,4, 1/2 i 3/4, a druga ze zwykłych szklanek bez miarek. Gdy z analizy wykluczono osoby pijące skrajnie powoli, okazało się, że pierwsza grupa piła wolniej (10,3 min); w drugiej średnia wynosiła 9,1 min. W kolejnym eksperymencie doktorant David Troy i dr Angela Attwood z Uniwersytetu w Bristolu sprawdzali, czy badanie wpływu kształtu naczyń (prostych vs. giętych ścianek) o pojemności 0,5 i 1 półkwarty (czyli ok. 0,28 i 0,56 l) na spożycie można prowadzić w bardziej naturalnych warunkach. Po 2 weekendach w 3 pubach okazało się, że tak, a wyniki sugerują, że lokale wykorzystujące szklanki z prostymi ściankami cechuje niższy utarg (ergo - ludzie wolniej tu piją). Potwierdziło to zresztą wyniki wcześniejszych badań laboratoryjnych. Troy podkreśla, że ze względu na małą liczbę uczestniczących w eksperymencie pubów wyniki są na razie wstępne i trzeba podchodzić do nich ostrożnie. « powrót do artykułu

Ponieważ grafen to jeden z najwytrzymalszych materiałów sztucznych, a pajęczy jedwab jest jednym z najwytrzymalszych materiałów naturalnych, zespół Nicoli Pugny z Uniwersytetu w Trydencie postanowił sprawdzić, co wyjdzie z ich połączenia. Włosi schwytali 5 pająków z rodziny nasosznikowatych (Pholcidae) i spryskali je wodną dyspersją cząstek grafenu o średnicy 200-300 nm. Kolejnych 10 pająków spryskano mieszanką wody i nanorurek węglowych. Choć część pająków wytwarzała jedwab gorszej jakości, u innych odnotowano dużą poprawę. Najlepsze włókna pochodziły od pająków potraktowanych nanorurkami. Były one ok. 3,5 razy bardziej wytrzymałe niż najlepszy z niemodyfikowanych jedwabi, przędziony przez Caerostris darwini. Naukowcy zaobserwowali znaczącą poprawę właściwości mechanicznych: odporności na kruche pękanie, współczynnika sprężystości podłużnej i współczynnika twardości. Włosi nie wiedzą, jak grafen i nanorurki węglowe dostały się do jedwabiu. Niewykluczone, że pokryły nić z wierzchu, ale Pugno nie sądzi, by to wystarczyło do tak dużej poprawy parametrów. Zamiast tego naukowiec przekonuje, że pająki "zgarniają" materiały ze swojego otoczenia i wplatają je w nić podczas przędzenia. Wzmocnienie nici zbiera, niestety, swoje żniwo. Cztery pająki padły bowiem krótko po spryskaniu. Na razie trudno powiedzieć, jak dałoby się wykorzystać nowy rodzaj materiału, ale Pugno dywaguje o wielkich sieciach nadających do chwytania spadających samolotów. W kolejnym etapie studium akademicy chcą zbadać inne sposoby produkowania bionicznych materiałów. Wspominają m.in. o podawaniu różnych substancji jedwabnikom morwowym (Bombyx mori). « powrót do artykułu

Już za kilkanaście tygodni przeglądarka Firefox przestanie współpracować z rozszerzeniami wykorzystującymi przestarzałą niestabilną technologię „Binary XPCOM”. To stara i dość niestabilna technologia, używana przez niewielką liczbę developerów rozszerzeń, którą wykorzystują oni do zintegrowania bibliotek binarnych ze swoimi rozszerzeniami - napisał Jorge Villalobos na witrynie Mozilli. Mozilla wezwała developerów do korzystania z dostępnych lepszych technologii i apeluje do autorów dodatków, by zrezygnowali z XPCOM. Firefox nie będzie akceptował kodu XPCOM od wersji 40., która zadebiutuje w sierpniu bieżącego roku. « powrót do artykułu

Naukowcy z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa odkryli związek przyczynowo-skutkowy między wysokim stężeniem glukozy a zaburzeniem pracy mitochondriów. Cukier sam w sobie nie jest toksyczny, pozostawało więc tajemnicą, czemu wysoki poziom glukozy ma tak głęboki wpływ na organizm. Odpowiedź wydaje się taka, że duże jej stężenie zaburza aktywność cząsteczki, która bierze udział w licznych procesach wewnątrzkomórkowych - opowiada dr Gerald Hart. Wcześniejsze eksperymenty innych grup badawczych wykazały, że wysoki poziom glukozy w nieleczonej cukrzycy oddziałuje na aktywność mitochondriów. By dowiedzieć się czemu, dr Partha Banerjee porównywał enzymy mitochondrialne z serc szczurów z i bez cukrzycy. Przyglądał się różnicom w poziomie 2 enzymów: β-N-acetyloglukozaminylotransferazy (O-GlcNAc transferazy, OGT), enzymu odpowiedzialnego za katalityczne przyłączenie reszt O-GlcNAc, oraz β-N-acetylo-D-glukozaminidazy (OGA), która reszty te odłącza. Jak wyjaśniają naukowcy, glikozylacja, bo tym procesie mówimy, polega na przyłączeniu pojedynczych reszt β-N-acetylo-D glukozaminy do reszt seryny lub treoniny polipeptydu wiązaniem O-glikozydowym (O-GlcNAc). Naukowiec zauważył, że w mitochondriach gryzoni z cukrzycą występował wyższy poziom OGT, zaś poziom OGA był obniżony. Domyślaliśmy się, że poziomy enzymów będą w cukrzycy inne, ale nie spodziewaliśmy się tak dużych różnic - zaznacza Banerjee. Amerykanie stwierdzili również, że w mitochondriach zwierząt z cukrzycą inna jest sama lokalizacja jednego z tych enzymów. Zwykle kompleksy enzymów są osadzone w błonie, lecz w tym przypadku większość OGT migruje do wnętrza organelli. Zmiany w aktywności dot. O-GlcNAc sprawiają, że wytwarzanie energii jest mniej wydajne. Mitochondria produkują przez to więcej ciepła, co prowadzi do uszkodzenia różnych cząsteczek. Wątroba uruchamia proces neutralizowania wolnych rodników, który wiąże się wytwarzaniem glukozy. W efekcie poziom cukru jeszcze bardziej się podnosi. « powrót do artykułu

Geolodzy stwierdzili, że rosnąca w Liberii, przypominająca palmę, roślina z rodziny pandanowatych, może wskazywać na lokalizację złoża diamentów. Wydaje się bowiem, że Pandanus candelabrum rośnie wyłącznie tam, gdzie znajdują się kominy kimberlitowe. To rozległe kolumny skał wulkanicznych, będące pozostałością po erupcjach. W kolumnach takich często znajdują się diamenty. Stephen Haggerty, badacz z Florida International University, który przewodzi grupie badaczy pracujących na zlecenie Youssef Diamond Mining Company, podejrzewa, że wspomniana roślina zaadaptowała się do kimberlitowych gleb bogatych w magnez, potas i fosfor. Diamenty powstają setki kilometrów pod powierzchnią Ziemi i są wynoszone przez erupcje wulkaniczne m.in. w kominach kimberlitowych. Takie kominy są dość rzadkie. Haggerty mówi o „zasadzie szóstki”: znamy ponad 6000 kominów kimberlitowych, z których około 600 zawiera diamenty, a jedynie około 60% z tych złóż jest na tyle bogatych, by opłacało się uruchamiać wydobycie. W Afryce Zachodniej wiele ludzi zajmuje się poszukiwaniem diamentów w osadach rzecznych. Trafiają tam kamienie wypłukane z kominów kimberlitowych. Poszukiwanie takich kominów w dżungli jest bardzo trudne. Haggerty pracuje w Liberii od lat 70. W 2013 roku odkrył komin kimberlitowy długości 500 i szerokości 50 metrów. W glebie nad kominem znaleziono cztery diamenty. Najważniejsze było jednak odkrycie, że znajduje się tam roślina, która prawdopodobnie występuje wyłącznie przy kominach kimberlitowych. We współpracy z naukowcami z Królewskiego Ogrodu Botanicznego w Kent oraz Missouri Botanical Garden zidentyfikował roślinę jako P. candelabrum. Wiadomo, że występuje ona od Kamerunu po Senegal. Haggerty potwierdził, że kolejne jej stanowisko znajduje się o 50 kilometrów dalej nad innym kominem kimberlitowym. Wydaje się, że poza kominami roślina nie występuje. Jeśli spostrzeżenia co do rośliny okażą się prawdziwe, znacznie łatwiej będzie wyszukiwać kominy kimberlitowe. Dla krajów Afryki Zachodniej może być to spora szansa. Wydobycie diamentów z takich kominów mniej szkodzi środowisku niż np. wydobycie miedzi. Kopalnie diamentów w kimberlitach są zwykle wąskie i skierowane pionowo w dół, wypłukiwany kimberlit nie jest toksyczny. Zniszczenia przyrody są zatem znacznie mniejsze niż w przypadku odkrywek, z których wydobywa się miedź. « powrót do artykułu

Harald Geisler i Elizabeth Waterhouse zbierają na Kickstarterze fundusze na stworzenie czcionki bazującej na piśmie Alberta Einsteina. Typograf i była tancerka chcą w ten sposób uczcić 100. rocznicę powstania ogólnej teorii względności. Akcja potrwa jeszcze 38 dni, a duet ma już prawie 11,5 tys. z założonej kwoty 15 tys. Wszystko zaczęło się w 2009 r., gdy we Frankfurcie Waterhouse zobaczyła w kawiarni serwetkę z nadrukiem. Zapytała Geislera, czy mógłby zaprojektować czcionkę wzorowaną na piśmie odręcznym. Koniec końców oboje postanowili opracowywać czcionki bazujące na pismach znanych twórców i myślicieli. Jak można przeczytać na Kickstarterze, czcionka będzie kompatybilna z większością urządzeń cyfrowych, pozwalając pisać jak geniusz zarówno na komputerze, jak i na telefonie. Decyzja rozpoczęcia przygody z czcionkami wzorowanymi na piśmie właśnie od Einsteina była podyktowana względami zarówno pragmatyczno-estetycznymi (piękną formą liter Niemca), jak i szczyptą nostalgii (jako nastolatka Liz zaczytywała się w nienaukowych esejach fizyka). Po 6 miesiącach analizowania liter z lisów Einsteina Giesler stworzył działający prototyp czcionki. Najpierw jednak kształt liter musiał być odwzorowany za pomocą cyfrowego pióra. Pomysł na stworzenie einsteinowskiej czcionki został zaakceptowany przez Einstein Estate. By całość wyglądała bardziej naturalnie (pismo odręcznie nie zawsze jest w końcu takie samo), Harald stworzył po kilka wersji poszczególnych liter. « powrót do artykułu

Na University of Miami powstał największy na świecie symulator huraganów. Maszyna stojąca w Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science przypomina olbrzymie akwarium. Nazwano ją SUSTAIN (SUrge-STructure-Atmosphere Interaction Facility) i wyposażono w silnik o mocy 1700 koni mechanicznych oraz w mieszadła poruszające 144 000 litrów wody. Urządzenie powoli się rozpędza, by w końcu symulować huragany kategorii 5., czyli wiatry, których prędkość wynosi co najmniej 252 km/h. W „akwarium” o wymiarach 23x6x2 metry umieszczono makiety domów, co pozwala na przyjrzenie się wpływowi huraganów na infrastrukturę nadbrzeżną. Głównym zadaniem SUSTAIN jest udoskonalenie prognoz dotyczących intensywności huraganów - mówi Brian Haus, który stoi na czele projektu. Przez ostatnie 20 lat stopniowo udoskonalaliśmy przewidywania dotyczące drogi, jaką przebędzie huragan. Jednak ani trochę nie posunęliśmy się do przodu w kwestii przewidywania intensywności - wyjaśnia uczony. Przypomina on np. huragan Wilma z 2005 roku, który w ciągu kilku godzin nad Meksykiem zwiększył siłę z kategorii 2. (154-177 km/h) do kategorii 5. Takie zjawiska przerażają meteorologów, gdyż trudno je przewidzieć - stwierdza Haus. Naukowcy mają też nadzieję, że SUSTAIN, który jest sześciokrotnie większy niż największe symulatory huraganów, pozwoli na badania zniszczeń infrastruktury przybrzeżnej. To bardzo ważne, gdyż większość zasad i modeli wykorzystywanych przez nas podczas wznoszenia infrastruktury nie opiera się na żadnych rzeczywistych danych dotyczących tego, co dzieje się podczas huraganów - wyjaśnia Haus. Miami jest siedzibą wielu instytucji badających najsilniejsze wiatry. Znajduje się tam National Hurricane Center, należąca do NOAA Hurricane Research Division, a na Florida International University działa Wall of Wind, urządzenie symulujące huragany 5. kategorii. NOAA i US Air Force często wysyłają samoloty do centrum huraganów, prowadzone są intensywne badania nad tymi zjawiskami. Dlatego też środowisko naukowe wiąże duże nadzieje z SUSTAIN. Urządzenie pozwoli na przeprowadzenie licznych badań i przyczyni się do zacieśnienia współpracy pomiędzy różnymi grupami naukowymi. « powrót do artykułu

Z powodu upałów australijska gospodarka traci 6,2 miliarda dolarów rocznie. To pokazuje, jakie straty ekonomiczne mogą czekać kraje, w których z powodu globalnego ocieplenia zwiększy się liczba najbardziej gorących dni. Doktor Kerstin Zander i jej koledzy z Charles Darwin University przeprowadzili ankiety wśród 1726 pracujących. Chcieli dowiedzieć się, jaki wpływ mają wysokie temperatury na gospodarkę. Z wywiadów wynika, że średnio australijski pracownik bierze w ciągu roku 4,4 dnia wolnego z powodu zbyt wysokiej temperatury. Ponadto 70% respondentów odpowiedziało, że z powodu upałów byli w ciągu ostatnich 12 miesięcy mniej produktywni przez co najmniej 1 dzień, a 30% stwierdziło, że ich produktywność często spada w związku ze zbyt wysoką temperaturą. Bardziej szczegółowe badania pozwoliły naukowcom obliczyć, że absencje w pracy spowodowane upałem oznaczają roczną stratę w wysokości 845 dolarów amerykańskich na pracownika. Obniżenie wydajności pracy kosztuje jeszcze więcej, bo 932 dolary rocznie. W sumie z powodu upałów gospodarka Australii traci 0,4% PKB rocznie. Zander przyznaje, że wyliczenia jej zespołu są dość ostrożne, strata może być więc większa. Zauważa też, że ankiety dotyczyły rekordowo ciepłego roku. Ale wcześniejszy rok był również rekordowo ciepły. Rok następny także - mówi uczona. Ocieplający się klimat będzie związany z coraz większymi stratami, gdyż będzie rosła liczba wyjątkowo gorących dni. To badanie pokazuje, że już teraz zbyt wysokie temperatury są odpowiedzialne za równie duże straty co absencje chorobowe - stwierdza Steven Sherwood z University of New South Wales. Uczony przypomina, że olbrzymia liczba ludzi żyje na obszarach tropikalnych i subtropikalnych. W okolicach południa praca musi być tam przerywana. Sherwood nie wyklucza, że podobnie będzie działo się w przyszłości w Australii. Zander zauważa, że koszty związane z absencjami czy mniejszą wydajnością w gorące dni mogą być jeszcze większe w krajach o tradycyjnie chłodniejszym klimacie. Tamtejsi mieszkańcy oraz infrastruktura nie są bowiem przyzwyczajeni do wysokich temperatur równie dobrze jak Australijczycy. « powrót do artykułu

Przed ustanowieniem krążenia pępowinowego przez 11 pierwszych tygodni ciąży za odżywianie zarodka odpowiada mleko maciczne z gruczołów macicznych. By stwierdzić, jak glikogen i inne substancje są transportowane do embrionu i łożyska, John Aplin z Uniwersytetu w Manchesterze badał tkanki przekazane przez pacjentki. Dysponując próbkami z wszystkich etapów wczesnej ciąży, Brytyjczycy mogli śledzić zmiany zachodzące w czasie. Barwienie pozwoliło stwierdzić obecność glikogenu. Okazało się, że materiał zapasowy występował w niszach doczesnej, gdzie ulegał enzymatycznemu rozkładowi na mniejsze cząsteczki, które dyfundowały do przestrzeni międzykosmówkowej. Na końcu wszystko ulegało wchłonięciu przez łożysko. Część cukru jest wykorzystywana bezpośrednio jako źródło energii do wzrostu zarodka, a reszta jest ponownie przekształcana w glikogen. Oprócz tego naukowcy śledzili transport glikoprotein, które poza cukrem zawierają białka, a te da się rozłożyć do aminokwasów - składników budulcowych tkanek. Aplin podkreśla, że fakt, iż w pierwszych tygodniach macica stanowi jedyne źródło składników odżywczych, nie jest wcale zaskoczeniem (pępowina powstaje między 5. a 12. tygodniem). Na początku ciąży łożysko jest bowiem o wiele większe od zarodka, dlatego ciśnienie krwi tętniczej mogłoby go wybić ze ściany macicy. W dalszych etapach badań zespół Aplina chce sprawdzić, jak dieta matki i inne czynniki, np. palenie, wpływają na gromadzenie glikogenu w doczesnej. « powrót do artykułu

Analizy, wykonane za pomocą nowej techniki, wykazały obecność w wodzie pitnej substancji używanych podczas szczelinowania hydraulicznego. O wynikach badań poinformowano na łamach najnowszego numeru PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences). Badania przeprowadzone w trzech domach w pobliżu jednego z odwiertów ujawniły obecność w wodzie pitnej związku chemicznego 2-BE oraz innych niezidentyfikowanych zanieczyszczeń organicznych. Identyczne zanieczyszczenia są obecnie w wodzie używanej do szczelinowania. To ważne badania, gdyż wykazaliśmy, że związki chemiczne przeniosły się o dwa kilometry i trafiły do ujęć wody pitnej. Zidentyfikowane przez nas związki chemiczne pochodzą albo z płynów używanych do szczelinowania, albo z procesów wiertniczych, przemieściły się one wraz z gazem przez naturalne pęknięcia w skałach. Po raz pierwszy mamy też dostęp do wszystkich niezbędncyh danych, każdy więc może powtórzyć badania - mówi profesor Susan Brantley z Pennsylvania State University. Uczona zauważa, że po raz pierwszy udało się w pełni udokumentować tego typu zanieczyszczenia w wodzie pitnej. Konieczne są dalsze badania, dzięki którym opinia publiczna uzyska pełną wiedzę i możliwe będzie wprowadzenie odpowiednich przepisów udoskonalających niekonwencjonalne techniki pozyskiwania gazu - dodaje współautor badań, hydrogeolog Garth Llewellyn z Appalachia Hydrogeolgic and Environmental Consulting. Już wcześniej w wodzie pitnej wykrywano gaz, jednak nie zauważono zanieczyszczeń i nie było wiadomo, co powoduje, że w wodzie w kranach pojawiła się piana. Badania potwierdziły, że może dochodzić do przypadków zanieczyszczenia wody pitnej związkami chemicznymi wykorzystywanymi podczas szczelinowania hydraulicznego. Na razie jednak nie są znane skutki ani dokładny mechanizm zanieczyszczenia. Wcześniejsze badania nie ujawniały zanieczyszczeń, dopiero wykorzystanie niekonwencjonalnej techniki GcxGC-TOFMS, będącej połączeniem chromatografii gazowej i spektrometrii mas pokazały, że woda została zanieczyszczona. « powrót do artykułu

Badania przeprowadzone przez uczonych z Uniwersytetów Harvarda i Syracuse wykazały, że gdyby udało się wdrożyć plan administracji prezydenckiej i zmniejszyć ilość CO2 emitowanego przez amerykańskie elektrownie, ocaliłoby to życie 3500 osób rocznie. Wraz ze zmniejszeniem emisji dwutlenku węgla doszłoby do zmniejszenia emisji sadzy i innych związków powodujących choroby płuc i układu krążenia. Dotychczasowe badania wykazały, że zanieczyszczenia emitowane przez elektrownie zabijają każdego roku 20-30 tysięcy Amerykanów. Plan nakreślony przez EPA (Agencja Ochrony Środowiska) zakłada, że do roku 2030 emisja CO2 zostanie ograniczona o 30% w porównaniu z emisją z roku 2005. Autorzy najnowszych badań obliczyli, że wdrożenie tego planu ocali rocznie życie od 780 do 6100 osób, średnio będzie to 3500 osób. O ponad 1000 osób rocznie zmniejszy się śmiertelność w Pennsylvanii, Ohio, Teksasie i Illinois, stanach, które najbardziej cierpią przez zanieczyszczenie powietrza z elektrowni. Liczba osób hospitalizowanych zmniejszy się o 1000 rocznie, a o 220 rocznie spadnie liczba ataków serca. Na potrzeby badań przeanalizowano dane z 2417 elektrowni i przeprowadzono symulacje komputerowe dotyczące rozprzestrzeniania się zanieczyszczeń. Badania zostały pochwalone zarówno przez EPA jak i środowisko naukowe. Skrytykowali je natomiast przedstawiciele przemysłu energetycznego, stwierdzając, że badania są kosztowne i zawierają błędy. Stwierdzili oni, że nowe regulacje doprowadzą do wzrostu cen energii. Z kolei zwolennicy badań zauważają, że zmniejszą się koszty opieki zdrowotnej. Nowe badania pochwalili też trzej byli doradcy naukowi prezydenta George'a W. Busha. « powrót do artykułu

Regularne energiczne maszerowanie lub wolne bieganie może wspomóc terapię onkologiczną. Zespół prof. Brada Behnke'a z Uniwersytetu Stanowego Kansas zauważył, że umiarkowane gimnastykowanie się zwiększa utlenowanie guza. W ramach najnowszego studium wykorzystywano modele raka prostaty. "Gdybyśmy mogli zwiększyć skuteczność radioterapii, poprawilibyśmy też rokowania pacjentów. [...] Ćwiczenie to terapia przynosząca korzyści licznym układom. Co więcej, może trwale zmienić środowisko wewnątrz guza". Choć amerykańskie Narodowe Instytuty Zdrowia zalecają, by chorzy na nowotwory i wyleczeni byli aktywni fizycznie, niewiele badań poświęcono kwestii, co dzieje się w guzie w czasie ćwiczeń i tuż po nich. Fakt ten skłonił Behnke'a do połączenia własnego doświadczenia w zakresie fizjologii integracyjnej z badaniami nad nowotworami. Niedotleniony guz jest często bardzo agresywny. Ponieważ tlen uwrażliwia na radioterapię, pomaga uśmiercić komórki nowotworowe. By zwiększyć skuteczność leczenia, przed jego rozpoczęciem stosuje się różne interwencje, takie jak oddychanie stężonym tlenem. Skoro za pomocą ćwiczeń wpływamy na wszystkie układy organizmu - [w tym na] płuca, serce i naczynia krwionośne - możemy wykorzystać dysfunkcyjną waskulaturę i wzmocnić dopływ krwi do guza. Kluczem do sukcesu wydają się umiarkowane ćwiczenia. Mała dawka ruchu będzie bowiem niewystarczająca, a za duża odetnie dopływ krwi do guza albo upośledzi układ odpornościowy. Jak wyjaśnia Behnke, umiarkowana aktywność fizyczna wykorzystuje 30-60% pułapu tlenowego. Amerykanie dodają, że umiarkowana aktywność fizyczna ogranicza także efekty uboczne leczenia onkologicznego, w tym zmęczenie, zmniejszenie masy mięśniowej czy kacheksję. Ćwiczenia o umiarkowanym natężeniu naprawdę nie mają żadnych skutków ubocznych - podsumowuje Behnke. « powrót do artykułu

Jeśli potraktować wirus HIV jak zamkniętą puszkę, naukowcy właśnie odkryli otwieracz do niej - cząsteczkę JP-III-48, która naśladuje białko CD4. CD4 to glikoproteina z powierzchni komórek odpornościowych, m.in. limfocytów T, która wiąże białka wirusa HIV. Umożliwia to wniknięcie wirusa do komórki i namnażanie. Odkryliśmy, że ludzie zakażeni wirusem HIV-1 mają naturalnie występujące przeciwciała, które potencjalnie można wykorzystać do neutralizacji wirusa. Wspomogliśmy je nieco, dodając cząsteczkę działającą jak otwieracz do konserw i zmuszającą otoczkę wirusa do odsłonięcia regionów rozpoznawanych przez przeciwciała [...] - wyjaśnia prof. Andrés Finzi z Uniwersytetu w Montrealu. W ramach wcześniejszego studium ta sama ekipa naukowców wykazała, że surowica pacjentów zakażonych wirusem HIV-1 ułatwia eliminację zainfekowanych komórek, gdy dwa białka wirusa - Nef i Vpu - są nieaktywne wskutek mutacji. Niestety, w realnym życiu dzikie wirusy HIV-1 nadal dysponują tymi białkami, które spełniają funkcję ochroniarzy. Można je jednak przechytrzyć, umieszczając na powierzchni komórek zarażonych osób imitującą glikoproteinę CD4 cząsteczkę JP-III-48. Wirus musi wyeliminować glikoproteiny CD4, by się chronić. Dodanie JP-III-48 powoduje, że jego otoczka otwiera się jak kwiat. Wtedy przeciwciała naturalnie obecne po infekcji mogą obrać na cel zakażone komórki [...] - opowiada dr Jonathan Richard. Chcąc pozbyć się patogenu raz na zawsze, musimy reaktywować rezerwuary wirusa HIV, tak by opuścił swoje kryjówki, a potem zabić zarażone komórki za pomocą JP-III-48 i już występujących przeciwciał - twierdzi Finzi. Warto dodać, że JP-III-48 została opracowana przez badaczy z Uniwersytetu Harvarda i Uniwersytetu Pensylwanii. Kolejnym krokiem Amerykanów mają być testy cząsteczki na małpach. « powrót do artykułu

Osoby z nadwagą – ale nie otyłe – które cierpią na cukrzycę typu 2. żyją dłużej, niż osoby o prawidłowej wadze z cukrzycą typu 2. To kolejny już znany „paradoks nadwagi”. Zewsząd słyszymy, że zbyt duża waga jest szkodliwa dla zdrowia, jednak co jakiś czas dowiadujemy się, że chorzy z nadwagą żyją dłużej niż osoby o prawidłowej wadze cierpiące na tę samą chorobę. Nadwaga zwiększa ryzyko wystąpienia chorób układu krążenia, ale cierpiące na nie osoby z nadwagą żyją dłużej niż ich szczupli koledzy chorujący na to samo. Już przed trzema laty informowaliśmy o wynikach badań, które wykazały, że nadwaga i otyłość nie są same w sobie związane z większym ryzykiem zgonu. Dotychczas przeprowadzono szesnaście badań nad długością życia osób z nadwagą i cukrzycą typu 2. Niektóre z nich pokazywały, że osoby takie żyją dłużej niż ludzie o wadze prawidłowej, inne nie wykazywały takiego związku. Jednak wiele z tych badań było trapionych przez błędy metodologiczne, prowadzono je na małej próbce, opierano się na kwestionariuszach, a nie danych klinicznych itp. itd. Podczas najnowszych badań doktorzy Stephen Atkin i Pierluigi Costanzo z brytyjskiego University of Hull przyjrzeli się 10 568 pacjentom z cukrzycą typu 2. Losy każdego z nich śledzono średnio przez 11 lat. Uczeni stwierdzili, że chociaż osoby z nadwagą (czyli BMI 25-29,9) były bardziej narażone na ataki serca i udary, to jednak średnio żyły dłużej niż osoby o prawidłowej wadze. Średnio ryzyko zgonu było w ich przypadku o 13% mniejsze niż u osób z wagą prawidłową oraz otyłych. Na największe ryzyko zgonu narażone były osoby z niedowagą. Naukowcy nie wiedzą, dlaczego tak się dzieje. Niewykluczone, że nadwaga chroni przed osteoporozą i ogólnym osłabieniem organizmu. Może też być tak, że u osób o wadze prawidłowej cukrzyca typu 2. przybiera bardziej agresywną formę. « powrót do artykułu

Grupa licealistów przeprowadziła niezwykle szczegółową analizę danych zebranych przez Green Bank Telescope (GBT), dzięki czemu odkryła nowy pulsar. Obiekt jest jednym z niewielu pulsarów krążących wokół gwiazdy neutronowej i ma największą orbitę wśród wszystkich znanych pulsarów tego typu. Pulsary to szybko obracające się gwiazdy neutronowe. Są one pozostałościami po gwiazdach, które zakończyły życie jako supernowe. Około 10% znanych pulsarów występuje w układach podwójnych, z tego większość krąży wokół białych karłów. Nieliczne obiegają inną gwiazdę neutronową lub gwiazdy podobne do Słońca. Nowy pulsar, nazwany PSR J1930-1852 został po raz pierwszy zauważony w 2012 roku. Teraz udało się potwierdzić jego istnienie i określić kilka cech charakterystycznych. Wiadomo, że obiega on towarzyszącą gwiazdę w ciągu 45 dni. „Jego orbita jest dwukrotnie większa niż innych pulsarów tego typu” - mówi Joe Swiggum, główny autor artykułu opublikowanego w Astrophysical Journal. „Parametry pulsara dają nam nieocenione wskazówki dotyczące sposobu powstawania takich systemów” - dodaje młody uczony. « powrót do artykułu

Zespół naukowy pracujący pod kierunkiem uczonych z University of Cincinnati stwierdził, że leki generyczne oparte na takrolimusie działają u chorych po przeszczepach identycznie jak oryginał. Podczas badań, sfinansowanych przez Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) wykorzystano dwa generyki różniące się od siebie siłą, czystością i zawartością substancji czynnej, oraz takrolimus o nazwie handlowej Prograf. Leki badano na 70 osobach po udanych przeszczepach. Odkryliśmy, że nie ma różnicy pomiędzy oryginałem a oboma generykami. Innymi słowy, jeśli pacjent dotychczas przyjmował oryginał i zaczął używać generyku to – o ile przyjmuje go zgodnie z zaleceniami – zmiana nie powinna nieść ze sobą żadnych konsekwencji klinicznych - stwierdziła główna autorka badań, profesor Rita Alloway. Uczona mówi, że wyniki uzyskane przez jej zespół są bardzo istotne, gdyż ponad 70% przepisywanego takrolimusa to generyki. Mimo, że dotychczas nie ma doniesień o negatywnych skutkach ich zażywania, zarówno lekarze jak i pacjenci obawiają się możliwych konsekwencji związanych z zastąpieniem oryginałów lekami generycznymi. Większość leków immunosupresyjnych trzeba dobierać indywidualnie do pacjenta i upewniać się, że we krwi występuje odpowiednie ich stężenie. Zbyt duża dawka zwiększa toksyczność leków, zbytnio tłumi układ odpornościowy i zwiększa ryzyko zachorowania na nowotwory. Zbyt mała dawka może prowadzić do odrzucenia przeszczepionego organu - wyjaśnia Alloway. To właśnie fakt, że wymagana jest duża precyzja powoduje obawy o to, czy immunosupresyjne generyki mogą zastąpić oryginały. « powrót do artykułu

Specjaliści z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej odkryli, że budowa nerwów jamy gębowej i języka fałdowców (Balaenopteridae) pozwala im się 2-krotnie wydłużyć, a następnie zwinąć jak lina do bungee. Odkrycie było zupełnie nieoczekiwane, bo u innych kręgowców nerwy mają bardziej ustaloną długość - tłumaczy Wayne Vogl. [...] Sposób żywienia fałdowców wymaga poważnych zmian w anatomii języka i tkanki tłuszczowej jamy gębowej [gardło jest pokryte fałdami i tworzy wielką kieszeń]. Teraz widzimy, że konieczna jest modyfikacja nerwów w tych tkankach, tak by one również wytrzymały deformację. U ludzi rozciąganie nerwów prowadzi zazwyczaj do ich uszkodzenia. U fałdowców neurony są jednak upakowane w centralnym rdzeniu w taki sposób, że poszczególne włókna nerwowe nie są tak naprawdę rozciągnięte, ale się po prostu rozwijają. Naszym kolejnym krokiem będzie ustalenie, jak rdzenie są złożone, by umożliwić szybkie rozwinięcie i zwinięcie podczas żerowania - ujawnia Robert Shadwick. Na razie naukowcy nie wiedzą, czy podobne rozwiązanie występuje u innych zwierząt, np. kameleonów z elastycznymi językami. « powrót do artykułu

Zanikanie wielkich roślinożerców może spowodować, że w ekosystemie pojawi się poważna luka. Problem dotyczy przede wszystkim Afryki i części Azji, w tym najbardziej zróżnicowanych przyrodniczo obszarów planety. Międzynarodowy zespół ekspertów pracujących pod kierunkiem profesora Williama Ripple'a z Oregon State University przyjrzał się 74 gatunkom roślinożerców. Pod uwagę wzięto gatunki, których masa ciała przekracza 100 kilogramów. Uczeni ostrzegają, że nosorożcom, zebrom, wielbłądom, słoniom czy tapirom grozi wyginięcie. Ich zdaniem bez radykalnych działań wielcy roślinożercy – i wiele małych – wyginą w wielu regionach świata, co pociągnie za sobą olbrzymie koszty ekologiczne, społeczne i ekonomiczne. Profesor Ripple mówi, że gdy rozpoczynał badania, był przekonany, że największym zagrożeniem dla dużych roślinożerców jest kurczenie się habitatów i zmiany w nich zachodzące. Tymczasem ku naszemu zdumieniu okazało się, że dwoma głównymi przyczynami spadku liczebności dużych roślinożerców są polowania oraz zmiany habitatu. Na Ziemi istnieje około 4000 gatunków lądowych roślinożerców. Zamieszkują oni wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy. Już w 1992 roku Kent H. Redford, wówczas doktor na University of Florida ukuł termin „pusty las” na oznaczenie zmian zachodzących wśród roślinożerców zamieszkujących lasy. Teraz grupa Ripple'a przeprowadziła szersze badania i zauważyła, że podobne zanikanie roślinożerców widoczne jest na sawannach czy pustyniach. Najbardziej zagrożone są gatunki zamieszkujące Południowo-Wschodnią Azję, Indie oraz Afrykę. W Europie istnieje tylko jeden zagrożony gatunek roślinożercy (żubr), a w Ameryce Południowej żaden nie jest zagrożony. Jednak nie wynika to z dobrej ochrony zwierząt, a z faktu, że ludzie wytępili na tych kontynentach większość dużych ssaków. Autorzy najnowszych badań zauważyli, że 25 gatunków największych roślinożerców zajmuje obecnie zaledwie 19% swoich historycznych terenów. Zwierzętom bardzo zagraża zwiększający się zasięg zwierząt hodowlanych. Od 1980 roku liczba hodowlanych roślinożerców wzrosła 3-krotnie. Konkurują one z dzikimi zwierzętami o żywność, wodę i tereny, zwiększa się też ryzyko kontaktów, a zatem i przenoszenia chorób. Nie mniejszym zagrożeniem są polowania. Aż miliard ludzi spożywa mięso dzikich zwierząt, ponadto zwierzęta te są zabijane nie tylko dla mięsa. Przez zabobony związane z tzw. chińską medycyną ludową masowo giną nosorożce. Zanikanie wielkich roślinożerców pociągnie za sobą trudne do oszacowania skutki. Wiadomo, że zmniejszą się źródła pożywienia dla dużych drapieżników, więc ucierpią lwy czy tygrysy, zmniejszy się rozprzestrzenianie się nasion, co negatywnie odbije się na roślinności, pojawią się częstsze i bardziej intensywne pożary, spowolnieniu ulegnie obieg substancji odżywczych, zajdą zmiany w habitatach mniejszych zwierząt, jak ryby, ptaki czy płazy. « powrót do artykułu

Międzynarodowy zespół naukowców odkrył w Chinach nowy gatunek ptaka - wierzbówkę syczuańską (Locustella chengi). Wg autorów publikacji z Avian Research, ptak występuje w pięciu górskich prowincjach środkowych Chin. Wierzbówka syczuańska jest niezwykle tajemnicza i trudna do wypatrzenia, bo jej preferowany habitat stanowią gęsty busz i plantacje herbaty - podkreśla Pamela Rasmussen, biolog z Uniwersytetu Stanowego Michigan, która pomogła udokumentować i opisać 10 nowych gatunków ptaków. Ptak ten odznacza się unikatowym śpiewem, który składa się z powtarzanych serii: niskiego wyciągniętego buczenia i krótszych kliknięć. Choć ptak pozostaje nieuchwytny, jest powszechny w środkowych Chinach i nie wydaje się, by był zagrożony. Plik z nagraniem śpiewu L. chengi zamieszczono na witrynie Avian Vocalizations Center. Najbliższym kuzynem nowego ptaka jest Locustella mandelli. Oba gatunki można często znaleźć na zboczach tych samych gór, jednak L. chengi woli niżej położone habitaty. Nie konkurując z L. madelli, wierzbówka syczuańska występuje nawet do wysokości 2280 m. Analiza mitochondrialnego DNA (mtDNA) pokazała, że oba gatunki wierzbówki są blisko spokrewnione, a ich wspólny przodek żył ok. 850 tys. lat temu. Łacińska nazwa wierzbówki syczuańskiej upamiętnia zmarłego chińskiego ornitologa - prof. Chenga Tso-hsina. Był on założycielem pekińskiego Muzeum Historii Naturalnej. Napisał też 140 artykułów naukowych i 30 książek. « powrót do artykułu

Wspaniałe umiejętności lotnicze nietoperzy to zasługa nie tylko echolokacji, ale i bardzo wrażliwych komórek czuciowych (dotykowych) w skrzydłach. Reagują one na najmniejsze nawet zmiany w przepływie powietrza. Naukowcy z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa, a także Uniwersytetów Columbii i Maryland zademonstrowali, jak receptory ze skrzydeł wysyłają informację dot. przepływu powietrza do mózgu, pozwalając nietoperzowi na błyskawiczne dostosowanie kontroli lotu. Dotąd nikt nie badał komórek czuciowych ze skrzydeł nietoperza, dzięki którym mogą one być czymś więcej niż środkiem napędowym, kończyną [...] czy płatem. Ustalenia mogą [też] wyjaśnić szerszą kwestię, jak organizmy wykorzystują dotyk, by sterować ruchem - opowiada Cynthia F. Moss. Amerykanie badali skrzydła mroczków brunatnych (Eptesicus fuscus). Odkryli macierz receptorów. Znaczna ich liczba tworzyła skupiska u podstawy włosków. Takie umiejscowienie komórek dotykowych (komórek Merkla i lancetowatych końcówek) pozwala ssakom wyczuć zmiany w przepływie powietrza. Kiedy biolodzy stymulowali włoski krótkimi podmuchami powietrza, reakcja komórek pierwszorzędowej kory somatosensorycznej była z nimi ściśle zsynchronizowana. Zespół stwierdził też, że unerwienie skrzydeł nietoperza różni się od unerwienia kończyn przednich innych ssaków, co stanowi wskazówkę odnośnie do ich ewolucji. Zdumieni autorzy publikacji z Cell Reports zauważyli, że receptory skrzydeł łączą się nie tylko z wyższymi, ale i niższymi odcinkami rdzenia kręgowego, które zwykle unerwiają tułów zwierzęcia. « powrót do artykułu

Eksperci obawiają się, że podróż na Marsa może wiązać się z uszkodzeniem mózgów astronautów. W ostatni piątek przedstawiono wyniki badań, z których wynika, że długotrwała ekspozycja na promieniowanie kosmiczne wiąże się z podobnym do demencji upośledzeniem zdolności poznawczych. Finansowane przez NASA badania na myszach wykazały, że promieniowanie kosmiczne powoduje zmiany w strukturze oraz integralności komórek mózgu i synaps. Profesor onkologii, Charles Limoli, z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine mówi, że bez wątpienia skutki promieniowania dla ludzi będą takie same jak dla myszy. Astronauci mogą doświadczyć problemów poznawczych, które będą prowadziły do zmniejszenia ich możliwości, zagubienia, pojawienia się stanów lękowych oraz długoterminowych problemów poznawczych - mówi uczony. To z kolei może negatywnie wpłynąć na całą misję, szczególnie gdy np. w czasie gdy astronauci będą spali pojawią się problemy i ludzi trzeba będzie awaryjnie wybudzić. U myszy poddanych badaniom pojawiły się zmiany fizyczne w mózgu, zauważono też mniejszą zdolność do uczenia się, a zwierzęta miały problemy z pamięcią. Były też mniej ciekawe otoczenia, nie interesowały się tym, co wokół nich. Już z wcześniejszych badań wiadomo, że uszkodzenia i utrata synaps to wczesna oznaka rozwijającej się choroby Alzheimera. Planowana przez NASA załogowa misja na Marsa będzie trwała co najmniej 2,5 roku. Dotarcie do Czerwonej Planety zajmie około 6 miesięcy, pobyt na Marsie to co najmniej 18 miesięcy. Zanim ludzie polecą tak daleko konieczne będzie poradzenie sobie z licznymi problemami medycznymi, które może spowodować zarówno długotrwałe przebywanie w stanie nieważkości jak i wystawienie się na oddziaływanie czynników, przed którymi chroni nas atmosfera i pole magnetyczne Ziemi. « powrót do artykułu

Osoby z nowotworami podścieliskowymi przewodu pokarmowego (ang. gastrointestinal stromal tumors, GIST) są bardziej zagrożone również innymi nowotworami. Naukowcy wyliczyli, że przed i po postawieniu diagnozy wystąpią one u 1 na 5,8 pacjenta. Autorzy publikacji z pisma Cancer podkreślają, że chorzy z GIST są bardziej narażeni na inne mięsaki, chłoniaka nieziarniczego, rakowiaka, czerniaka złośliwego, a także raka jelita grubego, przełyku, trzustki, niedrobnokomórkowego płuc, prostaty czy nerki. Tylko 5% pacjentów z GIST ma dziedziczne zaburzenie, które predysponuje ich do rozwoju licznych łagodnych i złośliwych guzów. Badanie wskazuje, że mogą oni zapaść na choroby spoza ich zespołu, ale dokładny mechanizm zjawiska nie jest jeszcze znany - opowiada prof. Jason K. Sicklick z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego. Akademicy podkreślają, że by zrozumieć związek między GIST a innymi nowotworami, konieczne są dalsze badania, ale odkrycia już teraz mają znaczenie kliniczne. Dr James D. Murphy, współautor studium, uważa np., że zdiagnozowanie GIST uzasadnia skryning pod kątem innych nowotworów, na które tacy pacjenci są najbardziej podatni. Zespół stwierdził, że w porównaniu do populacji generalnej USA, u osób z GIST częstość występowania nowotworów przed i po postawieniu diagnozy jest, odpowiednio, o 44 i 66% wyższa. Do najczęstszych guzów należą nowotwory układu moczowo-płciowego, piersi, krwi i układu oddechowego. U nie-Latynosów wyższe jest ryzyko nowotworów przed zdiagnozowaniem GIST. U pacjentów z guzami o wielkości poniżej 10 cm ryzyko kolejnego nowotworu jest wyższe niż u osób z pokaźniejszymi zmianami. Ludzie z GIST mniejszymi od 2 cm są najbardziej zagrożeni rozwojem dodatkowych guzów zarówno przed, jak i po postawieniu diagnozy. « powrót do artykułu

Serwis Spaceflight.com donosi, że naukowcy z należącego do NASA Johnson Space Center przeprowadzili udane testy w próżni relatywistycznego napędu elektromagnetycznego (EmDrive). To już kolejne potwierdzenie, że „niemożliwy” - bo jak twierdzi wielu ekspertów, łamiący prawa fizyki – napęd może działać. Koncepcję EmDrive opracował brytyjski naukowiec Roger Shawyer. Przez lata była ona odrzucana. W końcu w 2013 roku Chińczycy z Politechniki Południowozachodniej w Xi'an donieśli o zbudowaniu silnika i uzyskaniu ciągu. Najważniejsze potwierdzenie nadeszło w roku 2014, gdy NASA poinformowała, że przeprowadziła testy silnika Cannae, opartego na koncepcji EmDrive, i uzyskała ciąg rzędu 30-50 mikroniutonów. Teraz dowiadujemy się o kolejnych udanych testach, tym razem w próżni. Nawet wyniki uzyskane w ubiegłym roku przez NASA spotkały się z niedowierzaniem ekspertów. Wielu specjalistów stwierdziło, że ciąg uzyskany przez Chińczyków czy Amerykanów pochodzi z naturalnego ruchu konwekcyjnego powietrza ogrzewanego promieniowaniem mikrofalowym wykorzystywanym w silniku. Teraz jednak hipoteza ta została obalona. Paul March, inżynier z NASA Eagleworks poinformował, że podczas testów w próżni również uzyskano ciąg w EmDrive. To oznacza, że ciąg nie może pochodzić z ruchu powietrza. W przyszłości EmDrive może zostać wykorzystany w olbrzymiej liczbie zastosowań podczas badań i prac w przestrzeni kosmicznej. Jako, że EmDrive nie potrzebuje do pracy paliwa jego wykorzystanie będzie oznaczało olbrzymie oszczędności np. na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Na samą ISS nie trzeba będzie dostarczać paliwa, stacja nie będzie wymagała też korygowania jej kursu przez odwiedzające ją pojazdy. Wystarczy, że wyposaży się ją w EmDrive. Podobną rolę napęd będzie mógł pełnić w satelitach geostacjonarnych. Obecnie muszą one zabierać sporo paliwa. Dzięki zastosowaniu silnika elektromagnetycznego masa startowa typowego komunikacyjnego satelity geostacjonarnego spadnie z obecnych 3 ton do około 1,3 tony. Takie satelity można by wystrzeliwać na niską orbitę okołoziemską (LEO), a EmDrive w ciągu 36 dni wprowadzałby je na orbitę geostacjonarną (GEO). Co więcej, jak twierdzi March, pojazd kosmiczny rozpoczynający podróż z LEO byłby napędzany przez EmDrive bardziej efektywnie niż pojazd wyposażony w koncepcyjny napęd Warp I generacji. Ocenia się, że pojazd wyposażony w silnik EmDrive o wydajności 500-1000 niutonów/kW, który korzystałby z ogniw paliwowych zasilanych tlenem i wodorem, mógłby zabrać z Ziemi na Księżyc od 2 do 6 osób, a podróż w jedną stronę trwałaby zaledwie 4 godziny. Na razie najbardziej wydajny silnik EmDrive, ten, o którym donosili Chińczycy z Xi'an, osiąga 1 niuton/kW. March sądzi, że wydajność 500-1000 niutonów/kW uda się osiągnąć w ciągu najbliższych 50 lat. Pod warunkiem oczywiście, że żadne prawa fizyki nie przeszkodzą w działaniu EmDrive. Bardziej ambitne plany to wysłanie ludzi na Marsa w pojeździe wyposażonym w 2-magawatowy generator atomowy. Podróż miałaby trwać 70 dni. Misja w 90-tonowym pojeździe wyposażonym w 2-megawatowy napęd pozwoliłaby na znaczne skrócenie czasu podróży, dzięki temu, że stosunek ciągu do masy byłby większy niż grawitacyjne przyspieszenie Słońca - mówi doktor White. Co więcej, misje marsjańskie wyposażone w EmDrive byłyby niezależne od okienek startowych otwierających się co dwa lata, kiedy to Mars i Ziemia są w najkorzystniejszym położeniu względem siebie. Planowanie takich podróży byłoby więc znacznie łatwiejsze. Możliwości EmDrive nie ograniczają się jednak tylko do Marsa. Podróż z Ziemi na Saturna trwałaby 9 miesięcy, przez 6 miesięcy astronauci mogliby badać Tytana, kolejne 6 miesięcy Enceladusa, więc do domu wróciliby po niecałych 3 latach. Z kolei podróż do najbliższej gwiazdy, Alfa Centauri, położonej o 4,3 roku świetlnego, trwałaby 92 lata jeśli nie miałyby być prowadzone szczegółowe badania, a zatem pojazdu – który osiągnąłby prędkość 9,4% prędkości światła - nie trzeba by spowalniać. Jeśli zaś pojazd miałby zostać spowolniony w celu prowadzenia badań tego systemu, podróż trwałaby 130 lat. To i tak znacznie krócej niż obliczana na wiele tysięcy lat podróż za pomocą współczesnych napędów. Wracając jednak do rzeczywistości, trzeba zauważyć, że załogowy pojazd kosmiczny z EmDrive musiałby zostać wyposażony w przenośny reaktor atomowy po mocy od 1 d0 100 MW. Odpowiednia technologia już istnieje. Ostatnio US Navy zbudowała 220-megawatowy generator dla międzykontynentalnych rakiet balistycznych. Badania nad EmDrive wciąż trwają i czynione są postępy. Paul March poinformował właśnie, że dzięki nowemu modelowi komputerowemu udało się wyjaśnić, dlaczego NASA podczas swoich badań nad EmDrive musiała użyć w silniku polietylenu o wysokiej gęstości (HDPE), podczas gdy silniki testowane w Wielkiej Brytanii i Chinach obyły się bez niego. Okazało się, że przyczyną był fakt, że Brytyjczycy i Chińczycy użyli magnetronu do generowania mikrofal, a ponadto korzystali ze znacznie silniejszego (2,5 kW) źródła mocy niż Amerykanie (mniej niż 100 W). Inny sposób kontrolowania częstotliwości mikrofal przez Amerykanów spowodował konieczność zastosowania innej metody pomiaru ciągu. Symulacje pokazały też, że zwiększenie mocy wejściowej generatora mikrofal powoduje, że powstaje bardziej skupiona wiązka napędzająca pojazd. Z symulacji dowiadujemy się też, że – zgodnie z tym co uzyskała NASA podczas eksperymentów – moc rzędu 100 watów pozwala na uzyskanie ciągu 50 mikroniutonów przy wykorzystaniu HDPE, przy mocy 10 kW powinno się uzyskać (bez HDPE) ciągu około 6 niutonów, a przy 100 kW ciąg powinien wzrosnąć do około 1300 niutonów. Symulacje wykazały też, że po przekroczeniu 50 kW mocy wejściowej wydajność silnika – mierzona jako stosunek ciągu do mocy wejściowej – spada. Należy przy tym zwrócić uwagę na jeden istotny czynnik. Symulacje przeprowadzone przez White'a nie zakładały, że próżnia kwantowa jest niezniszczalna i niezmienna, tymczasem większość fizyków uważa, że taka właśnie jest, gdyż dotychczasowe eksperymenty wykazały, że cząstki elementarne mają takie same właściwości niezależnie od tego kiedy i gdzie powstały. W warsztatach NASA Eagleworks zaczęto budować, w oparciu o obliczenia White'a, magnetron z falowodem. Moc systemu wyniesie od 100 do 1200 watów i będzie on wykorzystywany do dalszych testów EmDrive. « powrót do artykułu

Bakterie uśmiercone za pomocą srebra mogą zabijać kolejne mikroorganizmy za pomocą tzw. efektu zombi - dowodzą naukowcy. Podczas studium pałeczki ropy błękitnej (Pseudomonas aeruginosa) zabijano, stosując roztwór azotanu srebra. Później izolowano martwe bakterie, oczyszczano i wprowadzano do żywych szczepów Pseudomonas. Okazało się, że ekspozycja na roztwór azotanu nie tyle uśmiercała pałeczki, co przekształcała je w uwalniające przez długi czas srebro "zombi". Jeśli czynnik antybakteryjny pozostaje chemicznie aktywny po zabiciu, to nie koniec historii, lecz zaledwie jej początek. W zasadzie jeśli czynnik nie zostanie wypłukany, ta sama ilość może zabijać pokolenie po pokoleniu - wyjaśnia dr David Avnir z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie. Mechanizm opisany na łamach Scientific Reports wyjaśnia spostrzeżenie, że w wielu przypadkach aktywność czynników przeciwbakteryjnych jest wydłużona i znacznie wykracza poza to, czego można by się spodziewać na podstawie zastosowanej dawki - podkreśla Izraelczyk. Naukowiec dodaje, że dzięki temu odkryciu można by zmniejszyć dawki i ograniczyć toksyczność metalicznych i niebiodegradowalnych czynników antybakteryjnych, wykorzystywanych do leczenia ran czy oczyszczania wody. Od jakiegoś czasu akademicy intensywnie badają antybakteryjne właściwości kationów metali. Zespół Avnira postanowił sprawdzić, co się dzieje ze srebrem, gdy już uśmierci bakterie. [...] Po zastosowaniu podstawowych zasad chemii stało się oczywiste, że srebro zamknięte w martwych bakteriach musi być w stanie się z nich uwolnić i uśmiercić nowe populacje bakterii. Działanie mechanizmu przeszło nasze najśmielsze oczekiwania. Teraz Izraelczycy planują eksperymenty z innymi czynnikami przeciwbakteryjnymi i mikroorganizmami. « powrót do artykułu

Microsoft otrzymał patent na okulary, które mają rozpoznawać emocje osób będących w zasięgu wzroku osoby korzystającej z urządzenia. Wniosek patentowy został złożony w październiku 2012 roku, patent przyznano przed kilkoma dniami. Nie wiadomo, czy Microsoft ma w ogóle zamiar sprzedawać opatentowane przez siebie urządzenie. Z wniosku patentowego dowiadujemy się, że użytkownik okularów będzie miał możliwość określenia, która osoba ma być analizowana. Okulary zostaną wyposażone m.in. w kamery z czujnikami odległości oraz mikrofony. Urządzenia będą wyłapywały więc i analizowały informacje wizualne i dźwiękowe. Analizie zostaną poddane gesty, pozycja ciała, oczy, głos i jego zmiany. Informacja o wynikach analizy zostanie wyświetlona na okularach. Analizowana osoba ma nie wiedzieć, że jest przedmiotem czyjegoś zainteresowania. « powrót do artykułu