Znajdź zawartość

Biolodzy wiedzą już od dawna, że samce niektórych zwierząt morskich, takich jak koniki morskie czy iglicznie, przechowują zapłodnione jaja zawierające ich potomstwo w specjalnych kieszonkach na własnych brzuchach. Dopiero teraz dowiadujemy się jednak, że ta wyspecjalizowana torebka posiada wiele cech... łożyska występującego u samic. W tym badaniu jasno demonstrujemy przyjmowanie przez embrion uzyskanych od ojca substancji odżywczych u dwóch gatunków igliczni, tłumaczy zaangażowana w badania Jennifer Ripley, biolog z West Virginia University. To pierwszy raz, kiedy naprawdę posiadamy dowód na istnienie takiej łożyskopodobnej [funkcji] w organizmie tych ryb. Hipotetyzowano na ten temat od lat, ale dotychczas nie zostało to potwierdzone. Aby potwierdzić, czy samce gatunków Syngnathus fuscus oraz S. floridae rzeczywiście przekazują potomstwu substancje odżywcze pochodzące z własnego organizmu, badacze wstrzyknęli rybim ojcom wyznakowane radioaktywnym izotopem składniki odżywcze - wchodzący w skład postawowych tłuszczów kwas palmitynowy oraz aminokwas lizynę. Następnie, na podstawie wyników badań z wykorzystaniem spektroskopii, oceniano ilość obu substancji przekazywanych zarodkom. Choć oba związki są potrzebne dojrzewającym igliczniom, tylko lizyna przedostawała się w znacznych ilościach do organizmów potomstwa. Co więcej, zgodnie z oczekiwaniami, ilość przekazywanego aminokwasu z biegiem czasu rosła, co oznacza, że potrzeby żywieniowe dojrzewającego zwierzęcia rosły, zaś ojciec kontrolował dawkę przekazywanego pożywienia. Zdaniem autorów odkrycia, kolejną fazą badań powinna być szczegółowa analiza ojcowskiej "kieszonki" w poszukiwaniu cech wspólnych z łożyskiem wytwarzanym przez większość ssaków (wyjątkiem w tej grupie są torbacze). Zrozumienie mechanizmów przekazywania pokarmu od rodzica do dojrzewającego potomstwa może pomóc w zrozumieniu procesów rozwoju nie tylko u niepozornych koników morskich i igliczni, lecz być może także u ludzi.

Jedna z amerykańskich firm produkuje ziarna słonecznika zawierające kofeinę i inne substancje pobudzające stosowane w napojach energetyzujących. Prace nad ziarnami Sumseeds trwały przez rok. Słoneczniki rosną w USA, a ich ziarna trafiają do fabryki firmy Dakota Valley Produkts w Willow Lake. Tam dodawana jest kofeina, tauryna, lizyna i żeńszeń. Producent wycenił 100-gramową paczkę Sumseeds na 1,99 USD. Za zwykły słonecznik trzeba zapłacić dwukrotnie mniej. W USA głównymi konsumentami ziaren słonecznika są mężczyźni w wieku 18-30 lat, którzy pogryzają je przed telewizorem oraz podczas uprawiania sportów. Dużą popularnością cieszą się też wśród kierowców ciężarówek wyruszających w długie trasy. Sumseeds mają szanse zdobyć olbrzymią popularność, gdyż będą mogły zastąpić napoje energetyzujące. Dodatkową korzyścią jest fakt, że nie zawierają tak olbrzymich ilości cukru. Dakota Valley Products złożyła dwa wnioski patentowe związane z produkcją ziaren. Jeden z nich dotyczy sposobu wprowadzania kofeiny do ziarna przez skorupkę. Dzięki specjalnej technologii jedzący ziarna nie będą odczuwali gorzkiego smaku kofeiny i ziaren nie trzeba będzie słodzić.