Znajdź zawartość

Cray, legandarny producent superkomputerów, podpisał umowę z Microsoft Research. Może ona przyczynić się do szybszego rozwoju zarówno techniki superkomputerowej jak i chmur obliczeniowych. Microsoft chce, by specjaliści z należącej do Craya grupy Custom Engineering pomogli zaprojektować platformę dla chmur obliczeniowych przyszłości. Dzięki umowie, do Craya trafią pieniądze, które zostaną wykorzystane na dalsze badania nad superkomputerami. Umowa przewiduje współpracę ekspertów ze wspomnianej już Custom Engineering ze specjalistami z microsoftowego wydziału Extreme Computing Group. Jej szczegóły nie zostały ujawnione. Warto jednak wspomnieć o fakcie, że współpraca z Microsoftem oznacza, że Cray, po raz pierwszy w historii, zaangażuje się w projektowanie systemu na zamówienie firmy zewnętrznej. Dotychczas przedsiębiorstwo skupiało się na badaniach naukowych i technicznych nad superkomputerami. Microsoft od paru lat coraz bardziej interesuje się rynkiem wysoko wydajnych komputerów, a od niedawna rozwija chmurę obliczeniową Azure.

Cray, jeden z najbardziej znanych producentów superkomputerów, we współpracy z Microsoftem zaprezentował najtańszy superkomputer w swojej ofercie. Cena maszyny CX1 rozpoczyna się już od 25 000 dolarów. W najdroższej konfiguracji kosztuje zaś ona ponad 60 tysięcy USD. W skład maszyny wchodzi do 8 węzłów i do 16 dwu- lub czterordzeniowych procesorów Intel Xeon. Każdy z węzłów może obsłużyć do 64 gigabajtów pamięci operacyjnej, a przestrzeń dyskowa CX1 wynosi do 4 terabajtów. Maszyna jest na tyle niewielka (jej wymiary to 31x44,5x90,5 cm), że może stać pod biurkiem i pełnić rolę "osobistego" superkomputera. Superkomputer sprzedawany jest z preinstalowanym systemem Microsoft HPC Server 2008. Na specjalnie życzenie klienta Cray może jednak zastąpić go systemem Red Hat Enterprise Linux. Firma nie podaje wyników testów wydajności maszyny w jej najbardziej wydajnej konfiguracji, zapewnia jednak, że w roku 2004 CX1 znalazłby się na liście TOP 500. Oznacza to, że maszyna jest w stanie wykonać od 624 miliardów do niemal 36 bilionów operacji zmiennoprzecinkowych w ciągu sekundy. Współpraca Craya i Microsoftu dowodzi, że gigant z Redmond poważnie interesuje się rynkiem HPC (High Performance Computing).

Cray, legendarny producent superkomputerów, podpisał z Intelem umowę, na podstawie której będzie wykorzystywał produkty i technologie półprzewodnikowego giganta w produkowanych przez siebie maszynach. Dotychczas Cray używał procesorów AMD i technologii HyperTransport. Od 2011 roku w ofercie producenta superkomputerów pojawią się procesory Intela i technologia QuickPath Interconnect (QPI). Peter Ungaro, szef Craya, stwierdził, że jego firma nie porzuca AMD. "Będziemy używali produktów obu firm i damy konsumentom wybór". Na podstawie podpisanej właśnie umowy Cray i Intel będą pracowały nad połączeniem intelowskiego QPI z własnymi technologiami Craya. Ponadto współpraca będzie dotyczyła też technologii budowy procesorów. Cray stosuje bowiem własne wielowątkowe rozwiązania zoptymalizowane pod kątem wykorzystania ich w superkomputerach.

DARPA, amerykańska Agencja ds. Badań nad Zaawansowanymi Projektami Obronnymi, przyznała firmom IBM i Cray 494 miliony dolarów, które mają być przeznaczone na rozwój superkomputerów. W ramach czteroletniego projektu oba koncerny mają opracować maszynę, która będzie 100-krotnie bardziej wydajna od współczesnych superkomputerów. Ma również być łatwiejsza w programowaniu, administrowaniu i użyciu. Zgodnie z założeniami projektu High Productivity Computing Systems (HPCS) w jego trzeciej fazie firmy mają zbudować superkomputer o wydajności 1 petaflopsa, czyli maszynę, zdolną do wykonania biliarda (1 000 000 000 000 000) operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę. Obecnie najbardziej wydajny superkomputer wykonuje ich 260 bilionów w ciągu sekundy. Celem programu HPCS jest wybudowanie 2-petaflopowej maszyny, którą będzie można w przyszłości rozbudować tak, by osiągnęła wydajność 4 Pflops. IBM otrzymał 244 miliony, które przeznaczy na rozwój procesorów Power7, prace nad systemem operacyjnym AIX, systemem plików GPFS (General Parallel File System – równoległy system plików, który zapewnia dużą niezawodność i wydajny dostęp do danych użytkowanych przez klaster), środowiska Parellel Environment (PE – to środowisko projektowe i wykonawcze dla aplikacji z przetwarzaniem równoległym, zapewnia obsługę pamięci rozproszonej i komunikacji pomiędzy aplikacjami na wielu węzłach). Z kolei Cray wyda swoje 250 milionów USD na rozwój programu Cascade, nowej hybrydowej architektury, która łączy technologie wieloprocesorowe, wydajną sieć oraz oprogramowanie w jeden zintegrowany system. Cray będzie rozwijał technologie zastosowane przez AMD w procesorach Opteron, zajmie się też technologią HyperTransport.