Śmiertelny dla chorych na AIDS grzyb rośnie na drzewach

[KopalniaWiedzy.pl 318]

Dzięki letniemu projektowi naukowemu 13-latki wykazano, że środowiskowym źródłem grzyba Cryptococcus gattii, który od dawna wywołuje zakażenia osób z HIV/AIDS w Południowej Kalifornii, są drzewa.

Dziewczynka zbierała próbki gleby i wymazy z drzew z rejonów Los Angeles, gdzie odnotowuje się najwięcej grzybic.

C. gattii może trafić do ludzkiego organizmu wraz z powietrzem. Gdy znajdzie się w płucach, zostaje pochłonięty przez makrofagi. Problem jednak w tym, że C. gattii nie tylko zabija makrofagi, ale i ukrywa się w nich, zamieniając je w podróżujące bomby zegarowe. Co istotne, makrofagi potrafią przeniknąć barierę mózg-krew.

Dane genetyczne dostarczyły niezbitych dowodów na to, że 3 gatunki drzew - sosna kanaryjska, metrosideros wyniosły i ambrowiec balsamiczy - są środowiskowymi źródłami C. gattii. Na tej samej zasadzie jak osobom podróżującym do Ameryki Południowej zaleca się ostrożność przy piciu wody, ludzie odwiedzający inne rejony - Kalifornię, Wybrzeże Północno-Zachodnie czy Oregon - powinni mieć świadomość, zwłaszcza przy upośledzeniu funkcji układu odpornościowego, ryzyka zakażenia grzybami - podkreśla dr Deborah J. Springer z Duke University.

Parę lat temu z dr. Josphem Heitmanem z tej samej uczelni skontaktował się wieloletni współpracownik, specjalista ds. chorób zakaźnych z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles (UCLA) dr Scott Filler. Chodziło o zajęcie na czas wakacji dla jego nastoletniej córki. Ostatecznie dziewczynkę wysłano na poszukiwanie grzybów z okolic rodzinnego miasta.

Uczennica pobrała 109 wymazów z ponad 30 gatunków drzew oraz 58 próbek gleby. Udało jej się wyhodować i wyizolować grzyby z rodzaju Cryptococcus, które koniec końców trafiły do doktor Spirnger.

Po przeprowadzeniu sekwencjonowania okazało się, że hodowle z 3 drzew były pod względem genetycznym niemal identyczne jak próbki pozyskane od pacjentów HIV/AIDS z zakażeniami C. gattii. Ponadto naukowcy stwierdzili, że C. gattii wyizolowane ze środowiska mogły się rozmnażać albo płciowo, albo bezpłciowo.

« powrót do artykułu