Zabezpieczenia antypirackie w systemie Windows Vista spowodują, że posiadacze nielegalnych wersji systemu nie będą mogli skorzystać ze wszystkich jego funkcji. Zabezpieczenia są częścią Software Protection Platform. Zostanie ona zastosowana w różnych produktach Microsoftu, od Windows Vista po Windows Longhorn Server.
Po zainstalowaniu systemu użytkownik będzie miał 30 dni na wpisanie klucza rejestracyjnego. Jeśli tego nie zrobi, system będzie działał w trybie ograniczonej funkcjonalności.
Użytkownik nielegalnej kopii nie będzie mógł skorzystać m.in. z interfejsu Aero, narzędzi zabezpieczających Windows Defender oraz technologii Readyboost, która poprawia wydajność systemu za pomocą kluczy USB. Ponadto po uruchomieniu nielegalnej wersji jej użytkownik będzie widział w prawym dolnym rogu informację o tym, że używa pirackiej kopii.
Microsoft zapowiedział jednak, że nawet nielegalne wersje OS-u będą miały dostęp do krytycznych poprawek bezpieczeństwa, a system nie zablokuje im dostępu do komputera.
Software Protection Platform ma zastąpić technologię Windows Genuine Advantage, która została złamana, a instrukcje jej unieszkodliwienia są łatwo dostępne w Internecie.