Znajdź zawartość

Najnowszy chipset Nvidii nForce 680i spotkał się z mocną krytyką ze strony użytkowników. Na forach firm EVGA ora Nvidia, oferujących wsparcie techniczne, pojawiły się krytyczne wypowiedzi, z których wynika, że chipset błędnie obsługuje dyski SATA oraz technologię RAID. Niektórzy użytkownicy informują o często zdarzających się awariach sytemu Windows XP na komputerach, w których zainstalowano wspominany chipset. Inni twierdzą wręcz, że instalacja microsoftowego OS-u stała się niemożliwa. Użytkownicy chipsetów nForce już wcześniej wspominali o problemach z obsługą RAID, jednak, jak wszystko na to wskazuje, pojawienie się chipsetu 680i poważnie rozszerzyło skalę problemu. Bieżący rok jest wyjątkowo pechowy dla najbardziej wydajnych produktów Nvidii. W maju pojawiły się doniesienia o błędach w części kart graficznych z procesorami z serii GeForce 7900, a na początku listopada Nvidia wycofała z rynku wadliwe karty z układem GeForce 8800 GTX. Mimo to, część tych kart ponownie trafiła na rynek.

OCZ Technology Group, znany producent układów pamięci, ma zamiar powrócić na rynek kart graficznych. Tym razem firma zaoferuje produkty wykorzystujące podkręcone procesory GeForce 8800. Układy zostaną przygotowane tak, by pracowały z większymi częstotliwościami zegara, czyli były bardziej wydajne, niż oficjalnie zaleca ich producent – Nvidia. OCZ przestało oferować własne karty graficzne w 2001 roku, kiedy to seria mocno podkręconych układów GeForce 3 nie spotkała się z zainteresowaniem rynku. Tym razem przedsiębiorstwo wierzy w swój sukces. Przez te lata zdołało bowiem zdobyć sobie reputację producenta wysoko wydajnych układów pamięci i liczy na to, że klienci, którym zależy na jak najlepszej wydajności ich systemów komputerowych zainteresują się ofertą tak znanej firmy. Nvidia nie pozwala swoim partnerom na zbytnie podkręcanie układów z serii GeForce 8800 po tym, jak wybuchł skandal ze zbyt mocno przetaktowanymi układami GeForce 7900. OCZ nie zamierza sprzeciwiać się Nvidii. Firma ogłosiła, że same procesory graficzne nie zostaną przetaktowane powyżej dozwolonego poziomu. Kruczek tkwi w samych płytkach drukowanych, na których umieszczono procesory. Zostaną ona przygotowane tak, że klient sam będzie mógł przetaktować procesor.

Nvidia poinformowała, że w połowie grudnia będą gotowe sterowniki układów GeForce 8800 dla systemu Windows Vista. Firma nie chce w tej chwili przekazać sterowników ani swoim partnerom, ani mediom, więc przetestowanie ich jest niemożliwe, jednak, jak zapewniają jej przedstawiciele, oprogramowanie działa bez zarzutu. Wersja Windows Vista dla użytkownika indywidualnego, a taki właśnie będzie przede wszystkim zainteresowany najnowszym GPU Nvidii, zadebiutuje 30 stycznia przyszłego roku. Producent procesorów graficznych zdąży więc na czas ze swoją najnowszą ofertą. GeForce 8800 GTX i 8800 GTS bardzo dobrze współpracują z Windows XP SP2. Nvidia skupiała się na rozwoju sterowników dla tej wersji OS-u i udało jej się przygotować dobrej jakości produkt. Osoby, które z niecierpliwością czekają na okazję do sprawdzenia pełnych możliwości graficznych Visty oraz G80, będą musiały jeszcze trochę poczekać. Premiera najnowszych sterowników Nvidii oraz systemu Vista to jeszcze nie wszystko. By w pełni cieszyć się najnowszymi możliwościami graficznymi trzeba kupić gry, korzystające z bibliotek DirectX 10. Tych jeszcze nie ma na rynku.

Nvidia jest autorem najdroższego w historii chipsetu dla pecetów. Układ nForce 4 680i SLI kosztuje 120 dolarów, czyli ponaddwukrotnie więcej, niż najdroższe chipsety Intela. Firma najwyraźniej liczy na miłośników gier komputerowych, którzy chcą korzystać z procesorów Intel Core 2 Duo. Układy te są bardziej wydajne od kości AMD. Obecnie na rynku dostępnych jest tylko kilka chipsetów obsługujących najnowsze procesory Intela: 975X, P965 oraz nForce 680i SLI, 650i SLI oraz 650i Ultra. Nvidia ma na tym polu olbrzymią przewagę nad konkurencją. Firma nie udzieliła bowiem nikomu licencji na produkcję układów obsługujących tryb SLI, więc najwięksi miłośnicy gier komputerowych tak czy inaczej kupią płytę główną z chipsetem nForce. Chipset nForce 680i SLI to nie tylko Scalable Link Interface, który pozwala na łączenie dwóch kart graficznych. Układ może współpracować z procesorami Intela wyposażonymi nawet w cztery rdzenie, obsługuje 1333-megahercową szynę systemową oraz wyposażony został w kontroler dwukanałowych pamięci PC2-6400 i może obsłużyć nawet układy PC2-9600. Ponadto chipset jest w stanie zarządzać 46 liniami sygnałowymi PCI Express (PCI Express x16 – 2, PCI Express x8 – 1, PCI Express x1 – 6) i obsłuży nawet trzy karty graficzne. Ponadto właściciel nForce 680i SLI skorzysta z 6 portów SATA II z obsługą macierzy RAID, dwóch portów PATA z RAID, 10 portów USB 2.0, dwóch kontrolerów Gigabit Ethernet, 5 slotów PCI oraz układu dźwiękowego w standardzie 7.1. Najgroźniejszym konkurentem produktu Nvidii jest obecnie chipset Intela oznaczony symbolem 975X. Współpracuje on z procesorami wykorzystującymi do czterech rdzeni, 1066-megahercową szyną systemową oraz dwukanałowymi układami pamięci PC2-5300. Obsługuje ponadto 22 linie PCI Express (PCI Express x16 – 1, może być dzielone na dwie karty; PCI Express x1 – 6). Na płycie głównej wyposażonej w układ Intela można zastosować 4 porty SATA II z RAID, 1 port PATA, 8 złączy USB 2.0, opcjonalny kontroler Gigabit Ethernet podłączany do PCI oraz dźwięk 7.1. Jak więc wynika z tego prostego porównania, układ nForce 4 680i SLI oferuje znacznie większe możliwości. Sytuacja ta się nie zmieni do czasu debiutu intelowskich chipsetów z rodziny Bearlake. Oczywiście płyty główne z kością Nvidii nie będą dostępne dla wszystkich. Sam chipset kosztuje 120 USD, podczas gdy cena 975X wynosi 50 dolarów. Najwięksi fanatycy gier komputerowych zdecydują się jednak na taki wydatek, chociażby po to, by w pełni skorzystać z możliwości karty graficznej z procesorem GeForce 8800, nota bene również produktu Nvidii.

Mimo, że Nvidia rozpoczęła już sprzedaż kart graficznych z procesorem GeForce 8800, popyt na takie urządzenia nie jest zbyt duży. Zdaniem przedstawicieli przemysłu nie wzrośnie on, dopóki na rynek nie trafi system Windows Vista. Wraz z premierą najnowszego OS-u Microsoftu spodziewany jest wzrost popytu na karty graficzne o 20 do 30%. Pełnię możliwości najnowszych GPU będzie można wykorzystać dopiero, gdy na rynku upowszechnią się biblioteki DirectX 10, a te właśnie obsługuje Vista. Problemem może być jedynie cena najnowszych kart. Za produkt z procesorem GeForce 8800GTS trzeba zapłacić około 450 USD. Karty z GeForce 8800GTX kosztują pomiędzy 600 a 650 USD. Do czasu rynkowej premiery Windows Visty (zadebiutuje ona co prawda 30 listopada, ale udostępniona zostanie jedynie wersja dla biznesu), czyli do 30 stycznia (wówczas Microsoft rozpocznie sprzedaż dla klientów indywidualnych), na rynku mogą już być nie tylko najnowsze procesory ATI z serii R600, ale również nowe układy z rodziny GeForce 8800. Jednak, jak twierdzą specjaliści, największym popytem będą cieszyły się karty graficzne z przedziału cenowego 149-199 dolarów, a więc nie będzie wśród nich najnowszych produktów Nvidii i ATI.

Serwis Daily Tech przynosi nową porcję informacji na temat układu G80 Nvidii. Będzie on sprzedawany pod handlową nazwą GeForce 8800. Jeszcze do niedawna Nvidia wypuszczała na rynek procesory oznaczane jako GTX (dla wersji bardziej wydajnej) i GT (dla mniej wydajnej). Obecnie wiadomo już, że koncern zrezygnuje z sufiksu GT. Zamiast tego wprowadzi oznaczenie GTS, które ostatnio stosowane było w układach GeForce 2. Przyszły okręt flagowy Nvidii to układ GeForce 8800GTX. Będzie on taktowany zegarem o częstotliwości 575 megaherców. Wszystkie karty graficzne z tym układem mają zostać wyposażone w 768 megabajtów pamięci GDDR3, która będzie współpracowała z 900-megahercowym zegarem. Karty tego typu będą obsługiwały 384-bitowy interfejs pamięci, którego przepustowość wyniesie 86 gigabajtów na sekundę, czyli o 10 gigabajtów więcej, niż w przypadku modelu GeForce 7950 GX2. GPU obsługuje 128 zunifikowanych potoków pracujących z częstotliwością 1350 MHz. Teoretyczna prędkość wypełniania wyniesie około 38,4 miliarda pikseli na sekundę. Obecnie najbardziej wydajny układ Nvidii – GeForce 7950 GX2 – charakteryzuje się prędkością wypełniania rzędu 24 gigapikseli na sekundę. Specyfikacja mniej wydajnego GeForce’a 8800GTS również wygląda imponująco. Układ taktowany jest 500-megahercowym zegarem i korzysta z 320-bitowego interfejsu pamięci, który ogranicza przepływ danych do 64 GB/s. Współpracuje z 640 megabajtami GDDR3 taktowanymi zegarem o częstotliwości 900 MHz. Da on użytkownikowi do dyspozycji 96 zunifikowanych potoków, które będą taktowane 1200-megahercowym zegarem. Oba opisane GPU są zgodne ze standardem HDCP (High Definition Copy Protocol – protokół zabezpieczający cyfrowy sygnał przed nielegalnym kopiowaniem) i obsługują DVI, VIVO i HDTV. GeForce 8800GTX i GeForce 8800GTS powinny zadebiutować około połowy listopada bieżącego roku. W tym samym czasie na rynek trafią wyposażone w nie karty graficzne.

Na jednej z azjatyckich witryn WWW ukazało się zdjęcia karty graficznej, która, jak głosi podpis, wykorzystuje procesor graficzny G80 Nvidii. Karta wydaje się być rozmiarów urządzeń z GPU GeForce 7900 GX2, a jest prawdopodobnie dłuższa niż GeForce 7900 GTX. Może to oznaczać, że nie zmieści się do każdej obudowy. Ponadto na zdjęciu widać, że układ graficzny chłodzony jest płynem, co może oznaczać, że G80 pobiera dużo mocy. Pojawienie się zdjęć może oznaczać, że układ otrzymali już chińscy lub tajwańscy producenci kart graficznych. Specyfikacja G80 (GeForce 8800) wciąż jest nieznana. Część źródeł twierdzi, że kość obsługuje 48 potoków pikseli i nieznaną liczbę potoków wielokątów, inne informują, iż G80 korzysta z 32 potoków pikseli i 16 potoków werteksów, a zdaniem jeszcze innych najnowszy układ Nvidii obsługuje zunifikowaną architekturę potoków i składa się z 700 milionów tranzystorów.