Znajdź zawartość

Szkoccy naukowcy stworzyli niewielki superkomputer, który nie wykorzystuje procesorów. Komputer Maxwell powstał na uniwersytecie w Edynburgu, a jego twórcą jest FPGA High Performance Computing Alliance (FHPCA). Zamiast procesorów wykorzystuje on 64 programowalne układy logiczne FPGA firmy Xilinx. Całość zamknięto w obudowie IBM-a przeznaczonej dla serwerów typu blade. Układy są osobno programowane do każdego zadania i to w taki sposób, by otrzymywały tylko i wyłącznie instrukcje konieczne do jego wykonania. Dzięki temu pracują one z maksymalną wydajnością. FHPCA twierdzi, że wart 3,6 miliona funtów system jest 10-krotnie bardziej wydajny i 300-krotnie szybszy od tradycyjnych superkomputerów porównywalnej wielkości. Jednocześnie do pracy potrzebuje 10 razy mniej energii. Maxwell będzie wykonywał zadania typowe dla superkomputerów. Zostanie więc zaangażowany do obróbki danych sejsmologicznych, finansowych oraz do modelowania czy zadań obronnych. Przed zbytnim optymizmem dotyczącym Maxwella ostrzegają jednak sami jego twórcy. Układy FPGA są trudne w programowaniu i może się to stać główną przeszkodą na drodze upowszechnienia się bezprocesorowych superkomputerów. Mark Persons, dyrektor Edinburgh Parallel Computing Centre, mówi, że następnym krokiem będzie zachęcenie biznesu i środowiska naukowego do używania Maxwella oraz prace nad uproszczeniem tworzenia oprogramowania dla tego typu maszyn.