Curiosity znalazł na Marsie kryształy czystej siarki

[KopalniaWiedzy.pl 357]

Kilka tygodni temu, 30 maja, łazik Curiosity przysłał na Ziemię zdjęcia nietypowych skał. Dostał więc polecenie ich zbadania i okazało się, że po raz pierwszy natrafiono na Marsie na kryształy czystej siarki. Od października 2023 roku Curiosity bada okolice bogate w siarczany. O ile jednak dotychczas znajdował wyłącznie minerały będące związkami siarki, to teraz po raz pierwszy trafił na siarkę w czystej postaci.

Na razie nie wiadomo, czy znalezione kryształy – a szybko okazało się, że w badanej okolicy jest ich wiele – mają jakiś związek z minerałami zawierającymi siarkę znalezionymi w tym regionie. Kryształy czystej siarki powstają w specyficznych warunkach. Uczeni nie sądzili, że mogły one występować w badanej okolicy. Odkrycie pola składającego się z kryształów czystej siarki to jak znalezienie oazy na pustyni. Nie powinno ich tam być. Teraz musimy wyjaśnić ich istnienie. Znajdowanie dziwnych i niespodziewanych rzeczy czyni badania planet tak ekscytującym, mówi Ashwin Vasavada, naukowiec pracujący przy misji Curiosity.

Kryształy siarki to kolejne interesujące odkrycie dokonane przez łazik podczas jego podróży wzdłuż kanału Gediz Vallis. Idzie on w dół 5-kilometrowej Mount Sharp, po której Curiosity wspina się od 2014 roku. Gediz Vallis został zidentyfikowany na zdjęciach na lata przed rozpoczęciem misji Curiosity i jest jednym z głównych powodów, dla których uznano, że łazik powinien lądować właśnie w tym miejscu. Naukowcy sądzą, że kanał został uformowany przez płynącą wodę. Niektóre skały wyglądają, jak naniesione przez wodę, inne jakby znalazły  się tu w wyniku osunięć gruntu. Woda wsiąkła a tutejszy materiał, dzięki niej zaszły różne reakcje chemiczne. To nie był spokojny okres historii Marsa. Dużo się tutaj działo, stwierdza Becky William z Planetary Science Institute w Tuscon.

« powrót do artykułu