Ludzie wyczerpują wodę, której potrzebują hipopotamy

[KopalniaWiedzy.pl 357]

W porze suchej hipopotamy nilowe (Hippopotamus amphibius) z rzeki Great Ruaha w Tanzanii doświadczają masywnej utraty habitatu. Ze względu na wzmożone ludzkie zużycie, w rzece jest wtedy o wiele mniej wody niż w ubiegłych dekadach. Wskutek tego dopływ Rufidżi wysycha.

Ostatnio naukowcy z Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research badali, jaki ma to wpływ na dystrybucję hipopotamów. Niemcy ujawnili duże ruchy na długich dystansach: H. amphibius szukają bowiem miejsc do dziennego odpoczynku.

Biolodzy zauważyli, że w porze suchej hipopotamy wędrują w górę rzeki. Zmusza je to do tworzenia dużych grup, zbierających się w nielicznych rejonach oferujących wodę o odpowiedniej objętości i głębokości.

Hipopotamy doświadczają wzmożonego stresu, bo muszą się dalej przemieszczać [...]. W tak dużych zbiorowiskach rośnie też ryzyko agresji i rywalizacji o pokarm - podkreśla doktorantka Claudia Stommel.

Od 2006 r. hipopotam nilowy jest uznawany za gatunek narażony na wyginięcie. By uniknąć przegrzania i oparzeń słonecznych, w ciągu dnia H. amphibius muszą pozostawać zanurzone w wodzie. Z tego powodu jednym z największych zagrożeń dla tych zwierząt jest utrata habitatu wskutek działań człowieka.

Niemcy obserwowali hipopotamy z Parku Narodowego Ruaha. Rzeka Great Ruaha wyznacza jego południowo-wschodnią granicę, a w porze suchej stanowi główne źródło wody dla dzikiej przyrody. Naukowcy prowadzili swoje badania w porach suchych w 2012 i 2013 r. (od czerwca do listopada) na 104-km odcinku rzeki.

Od 1993 r. przepływ wody w tej formalnie stałej rzece znacznie spadł w porze suchej. Na wielu odcinkach rzeki w miesiącach pory suchej wody powierzchniowej w ogóle nie było - podkreśla Marion East. Obserwacje te potwierdzają, że w wielu lokalizacjach rzeka wysycha. Zjawisko to wiąże się prawdopodobnie z czerpaniem wody do celów rolniczych, np. na pola ryżowe, w górze rzeki.

H. amphibius z Parku Narodowego Ruaha są bardzo ważną populacją. Dalszy zanik wód powierzchniowych w porze suchej może zagrozić nie tylko ich przyszłości, ale także innym zależnym od wody gatunkom. Biolodzy zaznaczają, że potrzeba dalszych badań, by określić odporność hipopotamów na zmiany habitatu.

« powrót do artykułu