Rekinimi zębami Wyspa Banksa stoi

[KopalniaWiedzy.pl 357]

W kanadyjskiej Arktyce na Wyspie Banksa znaleziono ponad 8 tys. rekinich zębów z eocenu.

Latem 2004 r. prof. Jaelyn Eberle z Uniwersytetu Kolorado w Boulder wyjechała z zespołem badawczym na Wyspę Banksa. Naukowcy liczyli na znalezienie skamieniałych kości ssaków, ale po tygodniu pobytu nadal niczego nie mieli. Było naprawdę zimno, namioty pokrywał śnieg i gdyby nie to, że w pewnym momencie ekipa zaczęła natrafiać na zęby prehistorycznych rekinów, ekspedycja mogłaby się zakończyć fiaskiem.

Prawdopodobnie największym zaskoczeniem, przynajmniej na początku, był fakt, że należały one do zaledwie dwóch rodzajów [Striatolamia i Carcharias] - opowiada Eberle. Autorzy publikacji z Journal of Vertebrate Paleontology podkreślają, że współcześni krewni dwóch dominujących w zapisie kopalnym rodzajów żyją w ciepłych tropikalnych wodach.

Naukowcy wrócili na wyspę w 2010 i 2012 roku, by zebrać jeszcze więcej zębów. Bazując na danych palinologicznych, stwierdzili, że osady, w których zachowały się skamieniałości, pochodziły z późnego wczesnego-środkowego eocenu.

Dwa ze znalezionych zębów należą do wymarłego Odontaspis winkleri, a ok. 1% artefaktów można przypisać rodzajowi Physogaleus (jego przedstawiciele wyglądali jak pomniejszone żarłacze tygrysie).

Zidentyfikowaliśmy 4 rodzaje, więc nie da się tego nazwać dużą bioróżnorodnością. Wiadomo, że w tym okresie, we wczesnym eocenie, klimat był cieplejszy niż kiedykolwiek indziej od czasu wyginięcia dinozaurów. Wiemy też, że Arktyka była wtedy cieplejsza niż obecnie [paleontolodzy wyliczyli, że średnia temperatura wynosiła zimą 8-14 st. Celsjusza, a w lecie 20-25°C]. Wydawałoby się, że cieplejsze wody powinno zamieszkiwać więcej gatunków rekinów, dowody tego jednak nie potwierdzały. Na dręczące Amerykanów pytanie o przyczynę tego zjawiska pomogła odpowiedzieć analiza rekinich zębów, która wykazała, że zasolenie przybrzeżnych wód było bardzo niskie i de facto bardziej przypominało parametry słodkich wód niż dzisiejszych oceanów. Ponieważ wiele rekinów tego nie toleruje, fakt ten mógłby wyjaśnić ich niską różnorodność.

« powrót do artykułu