Pingwiny jak ssaki

[KopalniaWiedzy.pl 357]

Najnowsze badania wykazały, że pingwiny cesarskie nurkują na głębokość 500 metrów i mogą pozostawać pod wodą przez 27 minut. Takimi osiągnięciami nie może poszczycić się żaden inny gatunek ptaka. Badania przeprowadzili Alexandra Wright i Paul Ponganis, którzy przyglądali się kolonii pingwinów żyjących na Przylądku Waszyngtona na Antarktydzie. Uczeni badali zmiany pulsu zwierząt podczas nurkowania. Okazało się, że pod wodą ptaki zmniejszają liczbę uderzeń serca ze standardowych 70 do 10 na minutę. Tak olbrzymi spadek pulsu i związany z tym sposób gospodarowania tlenem przez mięśnie upodabnia pingwiny do ssaków morskich.

Ponadto pingwiny cesarskie charakteryzują się niezwykłą strukturą hemoglobiny, która umożliwia funkcjonowanie w środowisku ubogim tlen. Specjalna konstrukcja kości zmniejsza też barotraumę, czyli fizyczne uszkodzenia tkanek spowodowane różnicą ciśnień pomiędzy środowiskiem zewnętrznym, a wnętrzem organizmu. Ptaki są też zdolne do wyłączania w ekstremalnych warunkach mniej ważnych funkcji organów.