Wojna płci napędza ewolucję narządów kopulacyjnych

[KopalniaWiedzy.pl 357]

U gupików (Poecilia reticulata) występuje zapłodnienie wewnętrzne - samiec dysponuje płetwą odbytową przekształconą w gonopodium. Ponieważ występują na nim pazurki, biolodzy snuli teorie dotyczące ich przeznaczenia. Jedni twierdzili, że samce mogą w ten sposób przytrzymać niechętne zalotom partnerki, inni postulowali, że wypustki pomagają utrzymać plemniki w szczytowych partiach gonopodium. By sprawdzić, jak naprawdę jest, Lucia Kwan z Uniwersytetu w Toronto uciekła się do golenia narządów kopulacyjnych skalpelem (sama nazywała to inżynierią fenotypową). Później wpuszczała do akwarium z samicą pojedyncze samce.

Okazało się, że w porównaniu do ogolonych samców, gupiki ze "zdobionymi" gonopodiami przekazywały nieskorym do spółkowania samicom nawet 3 razy więcej plemników. W przypadku chętnych samic nie odnotowano żadnych różnic. Kanadyjka tłumaczy, że gdyby chodziło o zakotwiczenie plemników na wypustkach, spadek skuteczności byłby widoczny w obu grupach partnerek.