Rezerwat Amerykańskiej Prerii - prawie jak Serengeti

[KopalniaWiedzy.pl 357]

Środkową część Ameryki Północnej nazywano przed laty morzem traw. Prerie przemierzały wielkie stada bizonów, które później zostały niemal doszczętnie wybite. Krajobraz także się zmienił: jak okiem sięgnąć ciągną się tu obecnie otoczone drutem pola i pastwiska. Organizacja American Prairie Reserve zamierza przywrócić dawny stan rzeczy, skupując po kolei rancza. Docelowo miałby powstać obszar chroniony o powierzchni ponad 12 tys. km² ze swobodnym przepływem zwierząt (widłorogów, drapieżników i nawet 10 tys. bizonów), stąd porównania do afrykańskiego Serengeti.

South Ranch o powierzchni 150 tys. akrów zostało założone w Montanie przez polujących na bizony dwóch weteranów wojny secesyjnej, którzy postanowili zająć się rolą po wybiciu interesującej ich zwierzyny. Teraz wieloletni właściciele zdecydowali się na sprzedaż. Przez 12 lat Page Whitham Land and Cattle będzie dzierżawić teren (po upływie tego terminu istnieje możliwość przedłużenia umowy), jednak partner Page Whitham Steve Page podkreśla, że ograniczenia dotyczące publicznego wypasu, wzrost podatków oraz perspektywa powstania pomnika narodowego sprawiają, że opłacalność przedsięwzięcia spada.

Przejęcie South Ranch, 13. rancza od 2004 r., ponad 2-krotnie zwiększa powierzchnię prywatnych i publicznych ziem zarządzanych przez American Prairie Reserve. Znajdują się one na północ od rezerwatu im. Charlesa Mariona Russella.

Hojną ręką inicjatywę wspomogli John i Adrienne Marsowie (kojarzeni, i słusznie, z firmą Mars Incorporated). Dzięki nim American Prairie Reserve wzbogaciło się o 5 mln dolarów. W sumie organizacji udało się uzbierać aż 48 mln dol.

Realizacja marzeń o bezbrzeżnej prerii wymaga wieloletniego koordynowania działań i współpracy z urzędnikami federalnymi oraz sąsiadami. Szczególnie ważny wydaje się punkt wymieniany na końcu, bo farmerzy z dziada pradziada postrzegają działania American Prairie Reserve jako zagrożenie dla swojego stylu życia.