Znajdź zawartość

W Geophysical Research Letter ukazał się artykuł, którego autorzy ostrzegają, że błyskawicznie rozwijający się przemysł turystyki kosmicznej może wpłynąć na... zmianę klimatu naszej planety. Z badań firmy Aerospace Corporation wynika, że jeśli wskutek rozwoju tego typu turystyki rocznie będzie dochodziło do startu 1000 pojazdów kosmicznych, to w wysokich partiach atmosfery pojawią się olbrzymie ilości sadzy pozostającej tam przez długi czas. To może spowodować wzrost średnich temperatur na obszarach polarnych o 1 stopień Celsjusza i zmniejszenie powierzchni lodów o 5-15 procent. Istnieją granice odnośnie ilości materiału, który ludzkość może pozostawić na orbicie bez wywierania znacznego wpływu na planetę - mówi Martin Ross, jeden z autorów badań. Prywatny przemysł kosmiczny rozwija się tak szybko, że już za trzy lata firmy takie jak Virgin Galactis mogą wykonywać nawet dwa loty dziennie. Ponadto, jak niedawno informowaliśmy, USA przeznaczą z budżetu 1,6 miliarda dolarów na dotacje dla prywatnych firm zainteresowanych eksploracją kosmosu. Obecnie komercyjne rakiety spalają mieszaninę nafty i ciekłego tlenu. Niewykluczone jednak, że prywatne firmy nastawią się na korzystanie z tańszej alternatywy - syntetycznych węglowodorów z tlenkiem azotu. To spowoduje większą emisję sadzy. Kolejny autor badań, Michael Mills z Narodowego Centrum Badań Atmosferycznych (NCAR) zauważa, że w stratosferze nie występują deszcze, przez co sadza może w niej krążyć od 3 do 10 lat. Naukowcy przeprowadzili swoje badania wykorzystując globalny model atmosfery ziemi i zakładając, że z jednego tylko miejsca - Las Cruces w Nowym Meksyku - będą startowały pojazdy, które w ciągu roku wyemitują do stratosfery 600 ton sadzy. Okazało się, że aż 80% sadzy pozostanie na półkuli północnej, rozciągając się od 25. do 45. stopnia szerokości północnej. Symulacje wykazały, że obecność sadzy spowoduje spadek temperatury w obszarach tropikalnych o około 0,4 stopnia Celsjusza, a w obszarach polarnych temperatura wzrośnie od 0,2 do 1 stopnia. Sadza przyczyni się też do zmniejszenia o 1,7% ilości ozonu w tropikach, a nad biegunami jego ilość wzrośnie o 5-6 procent. Wyniki badań zaskoczyły Simone Tilmes z NCAR, która nie brała w nich udziału. Interesujące jest to, że wymuszając przekształcenia w jednym punkcie lub na jednej półkuli, będziemy mieli do czynienia z dużymi zmianami w całym systemie - mówi. Naukowcy chcą udoskonalić swój model, by wyeliminować zeń jak największą liczbę niewiadomych. Mają też nadzieję, że uda im się zachęcić innych specjalistów do wspólnego zastanowienia się nad tym, jak usunąć problemy - takie jak emisja sadzy czy pozostawianie śmieci w przestrzeni kosmicznej - które mogłyby w przyszłości przeszkodzić w rozwoju prywatnego sektora kosmicznego.

Amerykańska Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) przyjęła pierwsze w historii zasady dotyczące kosmicznej turystyki. Przewidują one, że cywil chętny do lotu w kosmos musi być na piśmie poinformowany o wiążącym się z tym poważnym niebezpieczeństwem, w tym z ryzykiem śmierci. Musi również zobowiązać się, że nie pozwie do sądu rządu ani jego agend. Nowe przepisy opisują również zasady dotyczące obowiązkowych szkoleń i badań medycznych, testów maszyn i urządzeń oraz wszelkich innych kroków, które firmy musza podjąć, zanim otrzymają licencję na organizowanie komercyjnych pasażerskich lotów w kosmos. Stworzonych przez FAA zasad muszą przestrzegać wszystkie amerykańskie firmy, bez względu na to, z jakiego punktu kuli ziemskiej wysyłają pasażerów, oraz wszystkie firmy obce, które chcą, by ich statki kosmiczne startowały z terytorium USA. Na całym świecie rośnie liczba firm chętnych do wkroczenia na rynek turystyki kosmicznej. Coraz większa konkurencja powoduje również spadek cen. Brytyjska firma Virgin Galactic ma zamiar zaoferować w 2008 roku wakacyjne loty w cenie 200 000 dolarów. Podobne plany ma amerykańska Space Adventures. Mimo wprowadzenia nowych zasad, nie ma w nich mowy o tym, że firmy, zajmujące się kosmiczną turystyką, mają obowiązek zapewnienia bezpieczeństwa swoim klientom. Prawodawcy obawiają się bowiem, że wprowadzenie restrykcyjnych przepisów może zahamować rozwój tego sektora gospodarki. FAA oświadczyło, że przepisy regulujące kwestie bezpieczeństwa zostaną wprowadzone w ciągu 8 lat. Mogą też pojawić się wcześniej o ile dojdzie do wypadku, skutkującego poważnymi ranami bądź śmiercią.