Znajdź zawartość

Zmarł Rick Dickinson, projektant legendarnych klasycznych komputerów osobistych firmy Sinclair. Dickinson projektował między innymi maszyny ZX80, ZX81 i ZX Spectrum. W swoim czasie były to jedne z najlepiej sprzedających się komputerów osobistych, przedmiot westchnień milionów ludzi na całym świecie. Dickinson brał też udział w projektowaniu wyglądu zewnętrznego komputerów, w tym charakterystycznych gumowych klawiszy. Wybór takiego rozwiązania był podyktowany względami ekonomicznymi. Gumowa klawiatura wymagała mniej podzespołów, była zatem znacznie tańsza w produkcji niż klawiatura tradycyjna. Ostatnio media donosiły, że Dickinson jest zaangażowany w projekt Retro Computers, którego celem było stworzenie współczesnej przenośnej wersji ZX Spectrum. To właśnie ten komputer był jednym z istotnych elementów rewolucji informatycznej lat 80. To na nim uczyło się programowania wielu ludzi, którzy budowali później światowy przemysł IT. Rick Dickinson zmarł w Teksasie, w czasie leczenia przeciwnowotworowego. « powrót do artykułu

Legendarny komputer ZX Spectrum obchodzi swoje 25-lecie. Maszyna trafiła na rynek w kwietniu 1982 roku i, czego zapewne jej twórcy się nie spodziewali, rozpoczęła komputerową rewolucję. Spectrum był trzecim komputerem firmy Sinclair założonej przez Sir Clive’a Sinclaira. Dwa poprzednie, ZX80 oraz, szczególnie, ZX81, cieszyły się sporą popularnością. Jednak to właśnie czarny ZX Spectrum z charakterystyczną gumową klawiaturą i tęczowym paskiem na obudowie zapoczątkował szaleństwo komputerów osobistych. Na rynek trafiły dwa modele maszyny. Tańszy z 16 kilobajtami pamięci operacyjnej wyceniony został na 125 funtów, droższy, którego użytkownik mógł korzystać aż z 48 kB, kosztował 175 funtów. Ceny nie były wysokie, dlatego też po raz pierwszy w historii wiele osób mogło sobie pozwolić na posiadanie kmputera. Rick Dickinson, odpowiedzialny za projekt zewnętrzny maszyny, wspomina, że bardzo szybko sprzedaż sięgnęła 1000 sztuk miesięcznie. Gdy przekroczyła 200 000 w ciągu miesiąca, firma doświadczyła problemów z podażą. ZX Spectrum był, podobnie jak miniaturowe telewizory, kalkulatory i zegarki Sinclaira, projektem bardzo minimalistycznym. A przez to bardzo eleganckim i prostym. W prostej obudowie ukryto 8-bitowy procesor Z80, 16 lub 48 kilobajtów pamięci RAM, 16 kilobajtów ROM oraz układ zdolny do wyświetlenia 8-kolorowego obrazu o rozdzielczości 256x192 punkty. To bardzo skromna specyfikacja, jak na obecne czasy, ale wielu świetnych specjalistów IT przyznaje, że swoją komputerową edukację rozpoczynało właśnie od maszyny Sinclaira. Firma Sinclair została później przejęta przez Amstrada, a w 1992 roku marka Spectrum przestała oficjalnie istnieć. Spotkał ją ten sam los, co wiele podobnych projektów. Zamknięte systemy nie wytrzymały konkurencji z tanimi i łatwymi w rozbudowie klonami IBM-owskiego peceta, konsolami do gier i coraz śmielej poczynającymi sobie japońskimi konkurentami.