Znajdź zawartość

Ken Kutaragi, ojciec konsoli Sony PlayStation, odchodzi na emeryturę. Ostatnio nie miał on dobrej passy i Sony nie było zadowolone z jego pracy. Problemy rozpoczęły się, gdy konieczne okazało się przesunięcie daty premiery konsoli PlayStation 3 z wiosny na jesień 2006 roku. Już to dawało głównemu konkurentowi Sony – Microsoftowi – przewagę, gdyż konsola Xbox 360 miała swoją premierę jesienią 2005 roku. Później okazało się, że jesienią PS3 zadebiutuje tylko w Stanach Zjednoczonych i Japonii, a data jej europejskiej premiery została przeniesiona na marzec 2007. Jakby jeszcze tego było mało, w dniu jesiennej premiery na rynku było zbyt mało konsoli i klienci nie mogli kupić urządzenia, na które od dawna oczekiwali. Niedługo po premierze Kutaragi stracił stanowisko prezesa ds. operacji globalnych w Sony Computer Entertainment (SCEI) i został przewodniczącym zarządu i prezesem grupy SCEI. Ten rzekomy awans odsunął Kutaragiego od zarządzania firmą. W marcu bieżącego roku prezes Sony, Howard Stringer, oświadczył, że za problemy z PlayStation 3 odpowiedzialny jest Kutaragi. Miał on nie tylko przekroczyć budżet i źle zarządzać podległym sobie personelem, ale również doprowadzać do tego, że z pracy rezygnowali liczni menedżerowie. PlayStation 3 nie odniosła dotychczas takiego sukcesu, jak zapowiadano. Urządzenie jest bardzo zaawansowane technologicznie, ale jednocześnie bardzo drogie. Ponadto developerzy skarżą się, że jest trudne w oprogramowaniu. Wszystkie te problemy spowodowały, że 19 czerwca 57-letni Kutaragi odejdzie na emeryturę. Na stanowisku zastąpi go Kazuo Hirai, a Kutaragi pozostanie honorowym przewodniczącym zarządu SCEI. Ken Kutaragi karierę w Sony rozpoczynał od pracy w firmowych laboratoriach, gdzie pracował m.in. nad wyświetlaczami ciekłokrystalicznymi i aparatami cyfrowymi. W latach 80. ubiegłego wieku Kutaragi zainteresował się konsolami. Jego rodzinna firma nie była zainteresowana tym rynkiem, więc Kutaragi w tajemnicy rozpoczął współpracę z Nintendo. Omal nie stracił przez to pracy. Z czasem udało mu się przekonać Sony, by zainteresowała się rynkiem konsoli. Kutaragi stworzył PlayStation (zadebiutowała w 1995 roku) – konsolę, która stała się olbrzymim sukcesem. Jej następczyni – PlayStation 2 (debiut w roku 2000) – okazała się równie wielkim przebojem. Dotychczas sprzedano około 240 milionów obu konsoli. Problemy nadeszły wraz z PlayStation 3.

Po zmianach, które zaszły ostatnio w kierownictwie firmy Sony, część analityków uważa, że konsola PlayStation 4 nigdy nie powstanie. Przypomnijmy, że w związku z kłopotami z PlayStation 3 zapadły pewne zaskakujące decyzje personalne. Ken Kutaragi "ojciec PlayStation” i dotychczasowy prezes Sony Computer Entertainment Inc. (SCEI), czyli działu rozrywki japońskiej firmy, został powołany na stanowisko prezesa i przewodniczącego rady nadzorczej. Szefem SCEI został natomiast Kaz Hirai, dotychczasowy prezes Sony Computer Entertainment America (SCEA). Hirai przyszedł do SCEA z oddziału Sony zajmującego się produkcją muzyki. Powszechnie uważa się, że ma on lepsze doświadczenie marketingowe i dobre kontakty z producentami gier komputerowych niż Kutaragi. Dlatego też część analityków zaczęła przypuszczać, że zadaniem Hiraigeo w SCEI będzie przestawienie całego działu bardziej na produkcję oprogramowania, niż tworzenie nowych rozwiązań sprzętowych. Mianowanie Hirai może oznaczać przechodzenie z produkcji sprzętu na produkcję oprogramowania. Nie potrafię sobie wyobrazić prac nad PlayStation 4 w takim układzie – mówi Yuta Sakurai, analityk z firmy Nomura. Z drugiej jednak strony należy wziąć pod uwagę, że do każdej wyprodukowanej konsoli Sony dopłaca sporą kwotę, nawet 306 dolarów. Tak więc sukces finansowy firmy zależy od dobrej sprzedaży gier, na których można odbić sobie straty. Być może więc ostatnie zmiany nie oznaczają końca serii PlayStation i należy zgodzić się ze stwierdzeniem Paula Holmana, szefa Sony Computer Entertinment Europe, który powiedział: Opinia, że nie będzie PlayStation 4 ponieważ zaszły zmiany personalne jest zbyt daleko posunięta. Obecnie wiadomo, że PlayStation 4 nie zadebiutuje przed rokiem 2010.

Ken Kutaragi, prezes Sony Computer Entertainment wygłosił zaskakujące oświadczenie. Informując o przesunięciu europejskiej premiery konsoli PlayStation 3 na marzec przyszłego roku oraz o obniżeniu liczby konsoli, które trafią na rynek w listopadzie, Kutaragi powiedział: Jeśli zapytacie mnie, czy zdolności produkcyjne Sony zmniejszają się, odpowiedziałbym, że mogłaby to być prawda. W swoim oświadczeniu Kutaragi poinformował, że w listopadzie, gdy konsola trafi na rynek w USA i Japonii, gotowych będzie jedynie... 500 000 urządzeń. Początkowo Sony zapowiadało, że będzie miało przygotowanych 4 miliony konsoli, a później liczba ta uległa zmniejszeniu do 2 milionów. Analitycy nie mogą się zgodzić co do tego, czy problemy Sony wpłyną na osłabienie pozycji japońskiej firmy na rynku konsoli. Jedni twierdzą, że Sony i tak już "sprzedało" swoje PS3, ponieważ ci, którzy chcą kupić właśnie to urządzenie, poczekają. Inny eksperci uważają, że PS3 może paść ofiarą rywalizacji pomiędzy formatami HD-DVD a Blu-ray. Konsola może być bowiem postrzegana jako tania alternatywa dla stacjonarnych odtwarzaczy Blu-ray i wielu konsumentów chce poczekać do jej premiery z decyzją, czy jako system kina domowego wybiorą standard HD-DVD czy Blu-ray. Jeśli konsumenci ci nie będą mogli kupić PlayStation 3 mogą zwrócić się ku HD-DVD lub nawet kupić Xboksa 360 jako tańszą alternatywę dla odtwarzaczy tego właśnie typu.