Znajdź zawartość

Najnowsze badania wykazały, że elektrownie wiatrowe są zagrożeniem dla nietoperzy. Powodem, dla którego w pobliżu turbin znajduje się tak wiele martwych ssaków, są eksplodujące płuca (Current Biology). W maju zeszłego roku US National Research Council opublikował raport dotyczący amerykańskich elektrowni wiatrowych. Wynikało z niego, że 60% padłych w okolicy skrzydlatych zwierząt stanowią dwa gatunki nietoperzy. Wędrowne ptaki starają się unikać turbin. Czemu więc nie udaje się to wyspecjalizowanym w echolokacji nietoperzom? Kiedyś naukowcy sądzili, że mechanizm emituje dźwięki o wysokiej częstotliwości, które zaburzają działanie zmysłów nietoperzy. Okazuje się, że to nieprawda. Obracające się turbiny tworzą wokół czubków łopat obszar niskiego ciśnienia. Płuca latających ssaków ulegają nagłemu rozszerzeniu, co prowadzi do rozerwania naczyń krwionośnych. Zjawisko to jest określane mianem barotraumy. Ptaki nie giną w ten sam sposób, ponieważ ich płuca nie są tak delikatne, jak płuca nietoperzy. Zamiast tego częściej zostają zmasakrowane przez wirujące śmigło. Erin Baerwald z Uniwersytetu w Calgary opowiada, że podczas oględzin ciał nietoperzy spod elektrowni nie znajdowano zazwyczaj zewnętrznych urazów. To spowodowało, że biolodzy zaczęli się zastanawiać, co naprawdę stanowiło przyczynę ich śmierci. W południowej Albercie Kanadyjczycy zebrali 188 nieżywych nietoperzy. U 90% zwierząt stwierdzono krwotok wewnętrzny, połowa odniosła obrażenia wskutek bezpośredniego kontaktu z turbinami, a tylko 8% miało rany zewnętrzne, przy jednoczesnym braku uszkodzeń wewnętrznych. Ponieważ nietoperze polują na owady, spadek ich liczebności silnie oddziałuje na cały ekosystem. Może to być odczuwane na dużym obszarze, ponieważ ginące w pobliżu elektrowni wiatrowych gatunki prowadzą wędrowny tryb życia. Jeśli nietoperze giną w Kanadzie, może to wpływać na oddalone ekosystemy w Meksyku. Jedno z proponowanych rozwiązań zakłada, że powinno się zwiększyć minimalną siłę wiatru, konieczną do rozruszania łopat turbin. Nietoperze są bowiem bardziej aktywne przy słabszym wietrze.