Znajdź zawartość

Nvidia oficjalnie pokazała technologię, która pozwala na połączenie 3 kart graficznych w trybie SLI. Firma wciąż więc próbuje zaoferować klientom coś więcej niż tradycyjne SLI. Propozycja Quad SLI (łączenie czterech kart graficznych) nie spotkała się ze zbyt wielkim zainteresowaniem, gdyż nie oferowała zbyt wiele w porównaniu z SLI. Teraz firma przekonuje do potrójnego SLI. Technologia umożliwia łączenie trzech kart z procesorem GeForce 8800 Ultra lub GeForce 8800 GTX. Jest to możliwe tylko na komputerach korzystających z chipsetu nForce 680i. Ujesh Desai z Nvidii mówi, że potrójne SLI daje 2,8-krotnie większą moc obliczeniową niż system z jedną kartą graficzną. Przy rozdzielczości 2560x1600 i 8-krotnym antyaliasingu możliwe jest ponoć wyświetlenie 60 klatek na sekundę. Potrójne SLI trafi w ręce najbardziej zagorzałych graczy. Karty graficzne z procesorem GeForce 8800 GTX kosztują 550-600 dolarów, GeForce 8800 Ultra – 850 dolarów, a płyty główne z nForce 680i – około 200 dolarów.

Nvidia jest autorem najdroższego w historii chipsetu dla pecetów. Układ nForce 4 680i SLI kosztuje 120 dolarów, czyli ponaddwukrotnie więcej, niż najdroższe chipsety Intela. Firma najwyraźniej liczy na miłośników gier komputerowych, którzy chcą korzystać z procesorów Intel Core 2 Duo. Układy te są bardziej wydajne od kości AMD. Obecnie na rynku dostępnych jest tylko kilka chipsetów obsługujących najnowsze procesory Intela: 975X, P965 oraz nForce 680i SLI, 650i SLI oraz 650i Ultra. Nvidia ma na tym polu olbrzymią przewagę nad konkurencją. Firma nie udzieliła bowiem nikomu licencji na produkcję układów obsługujących tryb SLI, więc najwięksi miłośnicy gier komputerowych tak czy inaczej kupią płytę główną z chipsetem nForce. Chipset nForce 680i SLI to nie tylko Scalable Link Interface, który pozwala na łączenie dwóch kart graficznych. Układ może współpracować z procesorami Intela wyposażonymi nawet w cztery rdzenie, obsługuje 1333-megahercową szynę systemową oraz wyposażony został w kontroler dwukanałowych pamięci PC2-6400 i może obsłużyć nawet układy PC2-9600. Ponadto chipset jest w stanie zarządzać 46 liniami sygnałowymi PCI Express (PCI Express x16 – 2, PCI Express x8 – 1, PCI Express x1 – 6) i obsłuży nawet trzy karty graficzne. Ponadto właściciel nForce 680i SLI skorzysta z 6 portów SATA II z obsługą macierzy RAID, dwóch portów PATA z RAID, 10 portów USB 2.0, dwóch kontrolerów Gigabit Ethernet, 5 slotów PCI oraz układu dźwiękowego w standardzie 7.1. Najgroźniejszym konkurentem produktu Nvidii jest obecnie chipset Intela oznaczony symbolem 975X. Współpracuje on z procesorami wykorzystującymi do czterech rdzeni, 1066-megahercową szyną systemową oraz dwukanałowymi układami pamięci PC2-5300. Obsługuje ponadto 22 linie PCI Express (PCI Express x16 – 1, może być dzielone na dwie karty; PCI Express x1 – 6). Na płycie głównej wyposażonej w układ Intela można zastosować 4 porty SATA II z RAID, 1 port PATA, 8 złączy USB 2.0, opcjonalny kontroler Gigabit Ethernet podłączany do PCI oraz dźwięk 7.1. Jak więc wynika z tego prostego porównania, układ nForce 4 680i SLI oferuje znacznie większe możliwości. Sytuacja ta się nie zmieni do czasu debiutu intelowskich chipsetów z rodziny Bearlake. Oczywiście płyty główne z kością Nvidii nie będą dostępne dla wszystkich. Sam chipset kosztuje 120 USD, podczas gdy cena 975X wynosi 50 dolarów. Najwięksi fanatycy gier komputerowych zdecydują się jednak na taki wydatek, chociażby po to, by w pełni skorzystać z możliwości karty graficznej z procesorem GeForce 8800, nota bene również produktu Nvidii.

W ofercie Gigabyte’a znalazły się nowe wydajne płyty główne, skierowane przede wszystkim do graczy. Urządzenia GA-N680SLI-DQ6 i GA-N650SLI-DS4 wykorzystują najnowsze chipsety Nvidii oraz współpracują z czterordzeniowymi procesorami Intela. Płyta główna GA-N680SLI-DQ6 korzysta z chipsetu nForce 680i SLI i obsługuje układy Core 2 Quad. Producent wyposażył ją w dwa złącza PCI Express x16 umożliwiające zastosowanie dwóch kart graficznych w trybie SLI oraz dodatkowe złącze PCI Express x8. Płyta wykorzystuje 1333-megahercową magistralę systemową i pozwala na zainstalowanie do 8 gigabajtów pamięci DDR2 taktowanej zegarem o częstotliwości 1200 MHz. Gigabyte zastosował w niej rozwiązania poprawiające stabilność i wydajność pracy. Mniej wydajna GA-N650SLI-DS4 korzysta z chipsetu nForce 650i SLI. Również ona pozwala na jednoczesne korzystanie z mocy dwóch procesorów graficznych, jednak karty będziemy musieli umieścić w slotach PCI Express x8. Nowe urządzenia tajwańskiego producenta dają dostęp do technologii SATA II, Gigabit LAN i ośmiokanałowego dźwięku. Ich rynkową premierę zapowiedziano na drugą połowę grudnia bieżącego roku.

W Sieci pojawiły się kolejne informacje na temat przyszłych chipsetów Intela z rodziny Bearlake. Docelowo mają one zastąpić układy Broadwater (96x), które niedawno zadebiutowały na rynku. Pierwszy Bearlake trafi do sklepów w drugim kwartale przyszłego roku, a do grudnia 2007 poznamy kolejnych trzech przedstawicieli tej rodziny. Najpierw zadebiutują Bearlake-G i Bearlake-P. Wiadomo o nich jedynie tyle, że pojawią się w drugim kwartale, będą współpracowały z 1333-megahercową magistralą systemową, a Bearlake-G obsłuży technologię Intel Clear Video. W trzecim kwartale 2007 można będzie kupić kolejne nowe chipsety: Bearlake-X oraz Bearlake-G+. Pierwszy z nich zastąpi obecne układy 975X Express. Producent wyposażył go w obsługę dwóch slotów PCI Express x16, nie wiadomo jednak, którą z konkurujących technologii – CrossFire ATI czy SLI Nvidii – będzie obsługiwał. Intel zapowiedział również, że Bearlake-X będzie współpracował z czterordzeniowymi CPU oraz, tylko i wyłącznie, z 1333-megahercowymi układami DDR3. Z kolei Bearlake-G+ ma różnić się od Bearlake-G przede wszystkim lepszym rdzeniem graficznym, który obsłuży DirectX 10, technologie Clear Video i HDCP. Ma współpracować z szyną systemową taktowaną zegarem o częstotliwości 1333 megaherców. Intel nie zdecydował jeszcze, czy chipset ten pozwoli na zastosowanie w komputerze kości DDR2-800 czy DDR3-1066. Nie wspomniano też o ewentualnej współpracy z czterordzeniowymi procesorami. Koncern poinformował też, że w drugim kwartale 2007 roku układy Bearlake będą stanowiły mniej niż 10% dostarczanych przez niego chipsetów dla komputerów stacjonarnych.

Nvidia prawodopodobnie pracuje nad technologią, która umożliwi notebookom na korzystanie z wbudowanego rdzenia graficznego oraz osobnej karty graficznej i łatwe przełączanie zadań pomiędzy oboma urządzeniami. Technologia znana jako SLI Power pozwala użytkownikowi na zdecydowanie, z którego procesora graficznego chce w danej chwili skorzystać i przełączenie pomiędzy GPU bez konieczności restartowania komputera. Osobne procesory graficzne charakteryzują się znacznie lepszą wydajnością, niż wbudowane w chipsety rdzenie graficzne, jednak, co ważne w przypadku komputerów przenośnych, pobierają znacznie więcej energii. Redaktorzy serwisu X-bit laboratories uważają, że SLI Power to raczej rozwiązanie programowe (Nvidia stosuje bowiem te same sterowniki do wbudowanych rdzeni i do osobnych GPU), niż sprzętowe. Pomysł Nvidii może przyczynić się do wzrostu zainteresowania jej zintegrowanymi rdzeniami graficznymi w notebookach. Obecnie są one wykorzystywane w nielicznych modelach komputerów przenośnych. Biorąc jednak pod uwagę olbrzymią popularność rozwiązań ATI i Intela nie należy spodziewać się rewolucji na tym rynku.