Znajdź zawartość

Poniższa informacja to żart primaaprilisowy. Jak doniosło wczorajsze wydanie The Wall Street Journal, niewykluczone, że za kilka lat ostatecznie pożegnamy się z architekturą x86. Z nieoficjalnych doniesień wynika, że Intelowi nie opłacają się dalsze prace nad tą technologią. Obecnie Intel produkuje układy w technologii 32 nanometrów i pracuje nad 22-nanometrowymi kośćmi. Nie od dzisiaj wiadomo, że przekroczenie granicy 22 nanometrów będzie niezwykle trudne. Dziennikarze WSJ dowiedzieli się, że przedstawiciele Intela wyliczyli, iż ich firma musiałaby zainwestować około 35 miliardów dolarów w same prace badawczo-rozwojowe. Przygotowanie fabryk, koszty sprzedaży i marketingu dwukrotnie zwiększą tę kwotę. Trzeba ponadto brać pod uwagę, że przejście na proces mniejszy niż 22 nanometry wymaga wielkich inwestycji w całym przemyśle półprzewodnikowym. Analitycy mówią tutaj o kwotach rzędu 600-800 miliardów dolarów. Specjaliści są sceptyczni jeśli chodzi o opłacalność takiego przedsięwzięcia. By zwrot z inwestycji dokonał się w zwykłym dla tego przemysłu terminie, sprzedaż procesorów wykonanych w technologii mniejszej niż 22 nanometry musiała by być większa o około 70% od obecnego popytu na CPU. Wzrost ten jest niemożliwy także i z tego powodu, że takie procesory byłyby o około 15-20 procent droższe. The Wall Street Journal donosi o nieoficjalnych rozmowach toczonych pomiędzy Intelem a IBM-em. Intel chce podobno odkupić od IBM-a prawa do architektury Power. Jest ona łatwiejsza w skalowaniu, ponadto procesory Power udaje się taktować znacznie szybszym zegarem niż x86. Przedstawiciele Intela uważają, że zakup Power dałby im czas do około 2020 roku na opracowanie nowej architektury. Bardzo możliwe, że IBM sprzeda całość praw do Power. Od kilku lat firma stopniowo wycofuje się z rynku półprzewodników, komputerów oraz klienta indywidualnego i skupia się na rynku usług, oprogramowania i sprzętu dla biznesu. Sprzedaż produkcji procesorów pozwoli jej na znaczą redukcję kosztów operacyjnych oraz uwolni od konieczności finansowania prac badawczo-rozwojowych nad procesorami. Zaoszczędzone pieniądze IBM będzie mógł przeznaczyć na prace R&D na rynku superkomputerów oraz komputerów kwantowych. Nie wiadomo, co stanie się z architekturą x86. Analitycy uważają, że Intel może próbować ją sprzedać AMD. W ten sposób uwolniłby się od oskarżeń o działania monopolistyczne, a jednocześnie "zamknąłby" swojego konkurenta w niszy przestarzałej, odchodzącej do lamusa technologii.

IBM otrzymał rządowe zlecenie na budowę 20-petaflopsowego superkomputera Sequoia. Najbliższe lata będą więc dla Błękitnego Giganta bardzo pracowite, gdyż, jak już informowaliśmy, ma też zbudować ponad 10-petaflopsowy Blue Waters. Jakby jeszcze tego było mało, firmie zlecono stworzenie komputera Dawn o mocy 500 teraflopsów, który będzie wspomagał Sequoię. Wszystkie trzy supermaszyny mają rozpocząć pracę już w 2011 roku. Sequoia powstaje na potrzeby National Nuclear Security Administration, która jest częścią Departamentu Energii. Komputer będzie wykorzystywany do symulowania testów broni jądrowej. Superkomputer stanie w Lawrence Livermoer National Laboratory, a korzystać będą z niego też Laboratoria Narodowe Los Alamos i Sandia. Specyfikacja komputera Sequoia przewiduje wyposażenie go w 16 petabajtów pamięci, 98 304 węzły i 16 milionów rdzeni procesora Power. Dotychczas barierę petaflopsa, czyli biliarda (1 000 000 000 000 000) operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę przekroczyły dwa komputery - IBM-owski RoadRunner (1,105 PFlops) oraz Jaguar (1,059 PFlops) firmy Cray. Sequoia będzie od nich 20-krotnie szybszy.

IBM wystąpił do sądu przeciwko jednemu ze swoich menadżerów i najważniejszych inżynierów, Markowi Papermasterowi. Jeszcze niedawno pełnił on w IBM-ie funkcję wiceprezesa ds. rozwoju technologii mikroprocesorowej, a teraz chce ponoć od listopada rozpocząć pracę w firmie Apple. IBM twierdzi, że w ten sposób złamie warunki swojego kontraktu, który mówi o zakazie pracy u konkurencji. Błękitny Gigant obawia się, że Papermaster może wyjawić Apple'owi szczegóły dotyczące architektury Power oraz tajemnice na temat produktów serwerowych. W pozwie IBM-a czytamy, że jeśli Papermaster rozpocznie pracę w Apple'u to będzie ściśle współpracował ze Steve'em Jobsem zapewniając Apple'owi doradztwo techniczne i strategiczne dotyczące wielu kwestii. Analityk Gordon Haff nie sądzi, by zatrudniając Papermastera Apple chciało wzmocnić swój dział produkujący serwery Xblade. Firma Jobsa przez lata bowiem zmieniała swoją strategię i obecnie działa nie tyle na rynku komputerów, co na rynku elektroniki użytkowej. Wątpliwe więc, uważa Haff, by zależało jej na rozwoju serwerów. Analityk sądzi, że Apple ma zamiar w przyszłości stać się znaczącym graczem na rynku cloud computing (chmur obliczeniowych). Dlatego też chce zatrudnić eksperta, który zna się na serwerach i pomoże firmie stworzyć własną infrastrukturę potrzebną do zaistnienia na rynku chmur. Ponadto Papermaster to jeden z najbardziej szanowanych członków elitarnego klubu zajmującego się projektowaniem układów scalonych. Tymczasem Apple przed kilkoma miesiącami kupiło firmę P.A. Semi, która zajmuje się właśnie tego typu pracami. Papermaster może być nieocenioną pomocą dla zespołu P.A. Semi. Tym bardziej, podobnie jak członkowie tego zespołu, w kręgu jego zainteresowań znajduje się architektura Power, która obecnie stanowi podstawę budowy konsol do gry. Być może więc Apple będzie chciało skonstruować własną konsolę.

W Sieci pojawiła się informacja jakoby firma Chartered Semiconductor miała zamiar opóźnić produkcję 65-nanometrowych procesorów dla konsoli Xbox 360. Jeśli to prawda, może się okazać, że w najbliższym czasie Microsoft nie będzie w stanie obniżyć kosztów produkcji konsoli. Rozpoczęcie masowej produkcji nowych CPU dla Xboksa planowane jest na pierwszy kwartał 2007 roku. Z nieoficjalnych informacji wynika jednak, że pierwsze 65-nanometrowe procesory powstaną w połowie przyszłego roku. Obecnie zarówno Chartered jak i IBM tworzą procesory Power w 90-nanometrowym procesie produkcyjnym. Przejście na 65-nanometrową technologię oznacza, że z pojedynczego plastra krzemu będzie powstawało więcej procesorów, a więc koszty ich wytworzenia będą niższe. W ostatnim czasie Microsoftowi i tak udało się znacznie obniżyć cenę produkcji konsoli. O ile przed rokiem wyprodukowanie bogatszej wersji Xboksa 360 szacowano na 525 dolarów, to obecnie specjaliści oceniają, że koszt ten zmniejszono do 323,3 USD. Konsola od początku sprzedawana jest w cenie 399 dolarów. Mimo tak znacznej obniżki kosztów wciąż nie wiadomo, czy Microsoft zarabia na sprzedaży urządzenia. Należy bowiem pamiętać, że koncern musi się dzielić pieniędzmi ze sklepami i hurtownikami.