Znajdź zawartość

Ostatnie odkrycie dowodzi, że życie może istnieć w skrajnie niesprzyjających warunkach, pod powierzchnią Marsa czy na każdej niemal planecie w galaktyce. W południowoafrykańskiej kopalni złota uczeni znaleźli bakterie, które żyją w skałach na głębokości ponad 3 kilometrów, gdzie były izolowane przez miliony lat. Środowisko, w którym na nie natrafiono jest wyjątkowo nieprzyjazne, nigdy jeszcze nie spotkano organizmów, które żyłyby w tak niekorzystnych warunkach. Nie dociera tam światło słoneczne, a mikroorganizmy przebywają na powierzchni siarki, otoczone oparami wodoru, które pochodzą z napromieniowanej uranem wody. Już wcześniej znajdowano bakterie w gejzerach, wulkanach, pod powierzchnią polarnych lodowców czy na dnie oceanów. Warunki, w jakich musi żyć nowo odkryty organizm, są jednak znacznie trudniejsze. W badaniach wzięli udział akademicy z USD, Tajwanu, Kanady i Niemiec. Bakterie, znaleziono po 10 latach poszukiwań, należą do rodziny Firmicutes.

Amerykańscy naukowcy postulują, że to, ile waży dany człowiek, zależy nie tylko od tego, co i w jakich ilościach zjada, ale także od tego, jak jest to potem trawione w jelitach. Okazało się, że otyłych i szczupłych ludzi (a także myszy) różni od siebie liczba występujących w przewodzie pokarmowym dwóch pożytecznych bakterii (Nature). Odkrycie to pomaga wyjaśnić, dlaczego niektóre osoby mają skłonność do tycia i opracować lepsze metody zapobiegania/leczenia nieprawidłowej wagi ciała. Flora bakteryjna naszych jelit powinna być brana pod uwagę przy próbach zrozumienia [i złożenia w całość — przyp. red.] elementów, które mogą wpływać na równowagę energetyczną oraz predysponować do otyłości — tłumaczy Jeffrey Gordon z Washington University of Medicine w Saint Louis. W jelitach występuje wiele bakterii, ale dla masy ciała najistotniejsze są dwa ich typy: Bacteroidetes oraz Firmicutes. U otyłych ludzi i myszy występuje mniej bakterii Bacteroidetes. Gdy jednak przez rok przestrzegali oni diety niskokalorycznej, Gordon zauważył, że ich liczebność w jelitach wzrosła. Ich liczebność wzrastała proporcjonalnie do spadku wagi.