Różne dystrybucje Linuksa to nie osobne systemy, tylko różne zestawy - w głównej mierze tych samych - linuksowych bibliotek i programów. Zwykle jest dostępne kilka aplikacji do danego zadania, z czego jedna, lub dwie są najbardziej rozbudowane, ale zawsze zachowują zgodność, bo wszystkie linuksowe formaty są otwarte.