Wiemy, co trafi na Marsa w roku 2020

[KopalniaWiedzy.pl 314]

NASA zdecydowała, jakie instrumenty naukowe trafią na pokład nowego marsjańskiego łazika. Na potrzeby misji Mars 2020 wybrano 7 spośród 58 instrumentów zaproponowanych przez naukowców i inżynierów z całego świata. Propozycji było dwukrotnie więcej niż dla wcześniejszych łazików, co świadczy o niezwykłym zainteresowaniu eksploracją Czerwonej Planety. Budowa 7 wybranych instrumentów będzie kosztowała łącznie około 130 milionów dolarów.

Łazik wysłany w ramach misji Mars 2020 będzie w dużej mierze bazował na bardzo udanej – jak się okazało – konstrukcji łazika Curiosity, który od niemal 2 lat bada Marsa.

Głównym zadaniem misji będzie prowadzenie badań geologicznych i poszukiwanie śladów życia. Nowy łazik nie tylko zbada próbki gruntu, ale będzie je także przechowywał, gdyż NASA nie wyklucza, że ostatecznie zostaną one przysłane na Ziemię. Łazik Mars 2020, który zostanie wyposażony w nowe zaawansowane instrumenty naukowe, w tym i te dostarczone przez naszych zagranicznych partnerów, daje nadzieję na odkrycie kolejnych tajemnic dotyczących przeszłości Marsa. Misja ta posunie naprzód nasze poszukiwania życia pozaziemskiego i będzie okazją do udoskonalenia technik eksploracji kosmosu - mówi John Grunsfeld, jeden z dyrektorów w Science Mission Directorate.

Instrumenty, które znajdą się na pokładzie Mars 2020 to:

Mastcam-Z – zaawansowany system kamer panoramicznych i stereoskopicznych z zoomem. Jego zadaniem będzie wstępne określenie składu powierzchni Marsa i pomoc przy innych czynnościach. Za rozwój Mastcam-Z odpowiedzialny jest James Bell z Arizona State University;

SuperCam – instrument odpowiedzialny za wykonywanie zdjęć, przeprowadzenie analizy chemicznej i mineralogicznej. Jego zadaniem będzie też wykrywanie na odległość składników organicznych skał i regolitu. Za prace nad nim odpowiada Roger Wiens z Los Alamon National Laboratory, duży wkład w powstanie SuperCam będą mieli specjaliści z francuskiego Centre National d’Etudes Spatiales,Institut de Recherche en Astrophysique et Plane’tologie

Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL) – to spektrometr fluorescencji rentgenowskiej, który zostanie wyposażony w urządzenie do obrazowania w wysokiej rozdzielczości. PIXL pozwoli na przeprowadzenie najdokładniejszych w historii analiz chemicznych materiału z Marsa. Za jego skonstruowanie odpowiada Abigail Allwood z Jet Propulsion Laboratory,

Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals (SHERLOC) – czyli pracujący w wysokiej rozdzielczości spektrometr połączony z laserem UV. Wspólnie pozwolą na obrazowanie w wysokiej rozdzielczości, prowadzenie szczegółowych badań mineralogicznych i wykrywanie komponentów organiczncyh. SHERLOC będzie pierwszym ultrafioletowym spektrometrem ramanowskim, który wyląduje na Marsie. Wspomoże pracę innych instrumentów. Odpowiada zań Luther Beegle z Jet Propulsion Laboratory,

The Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE) – jest urządzeniem, które będzie wytwarzało tlen z dwutlenku węgla obecnego w marsjańskiej atmosferze. Jego głównym konstruktorem będzie Michael Hecht z Massachusetts Institute of Technology,

Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) – czyli zestaw czujników dostarczających informacji na temat wiatru, temperatury, ciśnienia, wilgotności względnej oraz wielkości i kształtu ziarenek pyłu. Na czele zespołu,który go skonstruuje, stoi Jose Rodriguez-Manfredi z hiszpańskiego Centro de Astrobiologia w Instituto Nacional de Tecnica Aerospacial,

The Radar Imager for Mars' Subsurface Exploration (RIMFAX) – jest radarem penetrującym obszar pod powierzchnią planety. Pozwoli on na obejrzenie struktur geologicznych o wielkości centymetra. RIMFAX zostanie zbudowany przez zespół kierowany przez Sveina-Erika Hamrana z norweskiego Forsvarets Roskning Institute.

Łazik Mars 2020 to część Mars Exploration Program, tego samego, w ramach którego powstały łaziki Opportunity i Curiosity oraz satelity Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter i MAVEN, który we wrześniu trafi na orbitę Marsa.

NASA bardzo intensywnie pracuje nad eksploracją Marsa. Już w 2016 roku wystaruje misja InSight, o której pisaliśmy przed dwoma laty. Agencja bierze też udział w dwóch misjach Europejskiej Agencji Kosmicznej, które będą miały miejsce w roku 2016 i 2018.

« powrót do artykułu