Znajdź zawartość

Chemicy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Dan Diego zaprezentowali urządzenie, które wykorzystuje energię słoneczną do zamiany gazu cieplarnianego w użyteczny produkt. Profesor Clifford Kubiak, specjalizujący się w chemii i biochemii, oraz jego student, Aaron Sathrum, stworzyli prototypowe urządzenie, które zamienia energię słoneczną w energię elektryczną i rozbija dwutlenek węgla na tlenek węgla i tlen. Prototyp wciąż potrzebuje zewnętrznego źródła zasilania, ale docelowo ma sam produkować potrzebną energię. Urządzenie Kubiaka i Sathruma zbudowane jest z półprzewodnika i dwóch warstw katalizatorów. Najpierw fotony z energii słonecznej przechwytywane są przez półprzewodnik, następnie produkowana jest energia elektryczna, a na końcu jest ona dostarczana do katalizatorów, produkujących tlen i tlenek węgla. Ten drugi gaz jest szkodliwy dla człowieka, ale jest też szeroko wykorzystywany w przemyśle chemicznym. Obecnie pozyskuje go się z naturalnych gazów. Urządzenie amerykańskich naukowców samodzielnie produkuje energię z odnawialnych źródeł, redukuje ilość gazu cieplarnianego (dwutlenku węgla) w atmosferze i dostarcza gazu potrzebnego w przemyśle chemicznym. Do zbudowania urządzenie potrzebny był specjalny katalizator. Laboratorium Kubiaka stworzyło dużą molekułę, której podstawę stanowią trzy atomy aluminium. Konieczne było też znalezienie odpowiedniego półprzewodnika. Początkowo testowano krzem, gdyż jest on dobrze poznany. Okazało się jednak, że nie spełnia on swoich zadań wystarczająco dobrze. Użyto więc fosforku galu, który dostarczył dwukrotnie więcej energii niż krzem. Sathurm i Kubiak pracują nad ulepszeniem swojego urządzenia.

Japońska firma NEC przygotowała dla swoich monitorów zestaw, który pozwoli na zasilanie tych urządzeń energią słoneczną. Zestaw, wyprodukowany we współpracy z Carmanah Technologies, ma być w przyszłości kompatybilny ze wszystkimi monitorami NEC-a. System produkuje więcej energii, niż potrzeba monitorowi do pracy, dlatego też jej nadmiar może zostać wykorzystany po zmierzchu. Producenci zestawu informują, że żywotność zastosowanych baterii wynosi nawet ponad 20 lat, a czas pracy paneli słonecznych może być dłuższy niż 50 lat. Wszystko zależy od sposobu i intensywności wykorzystywania urządzeń. System składa się z dwóch 120-watowych paneli słonecznych, trzech 12-woltowych baterii, kontrolera i ładowarki. W ciągu roku jest on w stanie wyprodukować około 293 kilowatogodzin energii, czyli około 800 watogodzin dziennie.

Google chce wykorzystać Słońce do zapewnienia energii w swojej kwaterze głównej w Dolinie Krzemowej. System, zdolny do zasilenia 1000 domów mieszkalnych, będzie największym tego typu układem wykorzystywanym w biurach w USA. Zainstalowane na dachach budynków baterie słoneczne dostarczą 1,6 megawata mocy. Inwestycja zapewni koncernowi 30% energii wykorzystywanej przez firmowe biura. Należy pamiętać jednak, że pomieszczenia, w których znajdują się serwery, zużywają nawet 10-krotnie więcej energii, niż pomieszczenia biurowe. A serwerownie nie będą zasilane z nowego źródła. Innymi znanymi firmami, które korzystają z energii Słońca są Microsoft (jego 2288 paneli słonecznych produkuje 480 kilowatów energii) czy Cypress Semiconductors, który produkuje 336 kilowatów energii. Największy na świecie system paneli słonecznych znajduje się w Japonii. Firma Sharp Electronics wykorzystała 9212 paneli słonecznych, które dostarczają 5,2 megawata energii fabryce w Kameyama.