Znajdź zawartość

Herakles (łac. Herkules) to heros znany z mitologii greckiej. Był synem Zeusa i śmiertelnej Alkmeny. Wsławił się 12 pracami, które zlecono mu podczas służby u Eurysteusza. Wtedy zgładził Hydrę lernejską i wysprzątał stajnie Augiasza. Czym musiałby się zająć w XXI wieku? Szwedzki rysownik Mattias Adolfsson wymyślił specjalnie dla niego zestaw wyjątkowo trudnych zadań. Na początek – usunięcie papieru wplątanego "w tryby" drukarki laserowej z 2. piętra. Zadanie numer dwa – jedzenie pizzy przez 10 dni z rzędu (oczywiście bez narzekania). Po trzecie, codzienne dojeżdżanie do pracy. Kolejne wyzwanie to wypicie ohydnej kawy wiedeńskiej z mlekiem (ang. wiener melange) z automatu. Zadanie nr 5 – "zgładzenie" rzutnika. Następnie wygranie konkursu karaoke tuż po jego rozpoczęciu, a dzień później – przeżycie olimpijskiego kaca. Ponieważ trudność zadań wzrasta z czasem, kolejno Herkules musiał się zmierzyć z defragmentacją dysku twardego i dorocznym zebraniem podsumowującym działalność firmy. Czy to trudniejsze od zdobycia przepaski Hipolity lub dostarczenia złotych jabłek z ogrodu Hesperyd? Wyczynów biurowo-towarzyskich i zręcznościowo-bojowych nie można chyba porównywać. Trzeba jednak przyznać, że i jedne, i drugie wymagają nie lada cierpliwości oraz zdeterminowania.

Herkules (Dynastes hercules), chrząszcz z rodziny żukowatych, jest najsilniejszą istotą na świecie. Potrafi unieść ciężar 850-krotnie większy od masy swojego ciała. Gdy w otoczeniu staje się bardziej wilgotno, jego pancerz zmienia barwę z zielonej na czarną. Do tej pory naukowcy nie umieli tego wyjaśnić. Teraz ten sam trik będzie można wykorzystać przy projektowaniu inteligentnych materiałów (New Journal of Physics). Badacze z Uniwersytetu w Namurze posłużyli się skaningowym mikroskopem elektronowym, który pozwolił zidentyfikować strukturę odpowiedzialną za barwę, i spektrofotometrem, analizującym interakcje światła z tą strukturą. Okazało się, że połyskująca zieleń to wynik interferencji fali świetlnej. Gdy jednak woda wnika w głąb przez porowate warstwy, proces ulega zaburzeniu, przez co oskórek wydaje się czarny. Zaobserwowane zjawisko nazwano dyfrakcyjnym efektem higrochromatycznym. Czemu południowoamerykańskie chrząszcze zmieniają barwę? Tego nadal nie wyjaśniono. Ponieważ jednak wilgotność wzrasta nocą, zmiana barwy pancerza na czarną pozwala się być może lepiej ukryć. Inni entomolodzy sugerowali, że chodzi raczej o absorpcję ciepła. Szefową belgijskiej ekipy badawczej była Marie Rassart. Wg niej, wzorowane na owadzie inteligentne materiały udałoby się wykorzystać jako czujniki wilgoci np. w zakładach produkujących żywność.